Det blev Audi som för tredje året i rad, vann 12-timmarsloppet i Sebring. Stefan Johanssons team slutade tvåa.
Sebring-banans ojämna underlag har gjort det amerikanska loppet känt som ett tufft lopp. När nu det inledande loppet av American Le Mans Series (ALMS) hölls för femtionde året i rad var förhållandena svårare än vanligt. En intensiv hetta på närmare 34 grader smälte asfaltsbeläggningen under loppet, Hög temperatur och luftfuktighet påverkade dock inte den vinnande Infineon Audi R8-bilen. Audi är därmed den fjärde tillverkaren någonsin som vunnit Sebring tre gånger i rad.
Medan Rinaldo Capello upprepade sin seger från förra året, var det första gången för Johnny Herbert och Christian Pescatori att vinna det klassiska uthållighetsloppet.
En incident i början av loppet var den enda händelsen som hotade segern för den italiensk-brittiska trion. En kollision skadade R8:ans bakre vänstra hjulupphängning och därmed halkade Capello/Herbert/Pescatori tillfälligt ned till en tredjeplats.
Det var ett fantastiskt lopp, lika tufft som alltid. Hettan var påtaglig, säger Christian Pescatori.
Audis andra fabriksteam med Frank Biela, Tom Kristensen och Emanuele Pirro (som vann Sebring år 2000) var inblandade i en krasch, vilket tvingade dem till flera oplanerade depåstopp. Därmed var segerchansen borta, med de slutade ändå på en femteplats.
Audis kundteam Champion med svenske Stefan Johansson i spetsen gjorde mycket bra ifrån sig. Johansson, Lammers och Wallace var hela tiden nära det segrande teamet med sin R8. Och trots att bilen snurrade i slutet av loppet slutade teamet tvåa.
Audin blev bättre och bättre för varje varv. Jag var verkligen laddad inför uppgiften och bilen tillät mig att köra ganska aggressivt. Det är på samma gång härligt och frustrerande att komma tvåa, säger Stefan Johansson.
Dr Wolfgang Ullrich, chef för Audi Sport, är mycket nöjd med resultatet på Sebring.
Att vinna Sebring igen är en stor framgång för hela teamet. Förhållandena var svåra, temperaturen och farterna höga. Detta var ett bra test inför Le Mans. Ändå gick inget som planerat idag, särskilt inte för bil nummer ett. Men de flesta problemen hängde ihop med den tidiga krasch som påverkade bilen mycket. Förarna gjorde ett fantastiskt arbete för att överhuvudtaget få bilen i mål. Idag har vi sett hur viktigt det är att ha två lika starka förarteam.
Resultat
1. Capello/Herbert/Pescatori (Infineon Audi R8) 346 varv
2. Johansson/Lammers/Wallace (Audi R8) 1 varv efter
3. Mathews/Smith/Goossens (R&S-Elan) 9 varv efter
4. Weaver/Leitzinger/Forbes-Robinson (R&S-Lincoln) 16 varv efter
5. Biela/Kristensen/Pirro (Infineon Audi R8) 19 varv efter
På bilden: Christian Pescatori, Johnny Herbert och Rinaldo Capello lyfter bucklan efter segern på Sebring.
