Bensinbolagen har aldrig ingått någon kartell om bensinpriserna. De övriga bolagen hävdar att de bara följt efter när marknadsledande Statoil ändrat priser och rabatter.
– Det fanns ingen gemensam plan, sade Preems ombud, advokat Eric Ericsson, när rättegången mot de fem bensinbolagen fortsatte i Stockholms tingsrätt på torsdagen.
Preem bekräftade ändå att de fem bolagen diskuterat pris-och rabattfrågor vid sju olika möten under sommaren och hösten 1999. Syftet med mötena var egentligen att diskutera frågor om tillsatser i bensinen, men enligt Preem ledde Statoils representant varje gång in samtalet på Statoils planer på en upprensning i det alltmer kostsamma systemet med rabatter till storkunder.
– Och när marknadsledaren delar med sig av sina planer så sitter vår representant kvar och lyssnar i stället för att gå därifrån, sade Ericsson.
Att bolagen därefter skulle ha gjort upp planer för en gemensam rabattsanering stämmer dock inte, enligt Preem.
– Samtalen var mycket allmänt hållna. Statoil gav heller inga klara besked om detaljerna i sina planer, säger Ericsson till TT i en paus i förhandlingarna.
Informationen från Statoil påverkade ändå inte Preems beslut, som enligt Eric Ericsson fattades först när Preem vid ett senare tillfälle fick reda på Statoils rabattsanering genom ett brev bolaget skickade till sina kunder.
Att sedan alla konkurrenter snabbt följde Statoils exempel är inte heller märkvärdigt, enligt Ericsson
– Marknadsledaren tar initiativ till prisförändringar och de andra följer efter. När Statoil berättade om sina planer räknade de förmodligen med att de andra bolagen skulle följa, säger Ericsson.
Preem anser sig därför inte alls ha brutit mot konkurrensreglerna, även om företagsledningen är kritisk till att Preems medarbetare deltog i samtalen.
– Ledningen anser att samtalen var olämpliga eftersom de kunde ha lett till en uppgörelse som inte är tillåten, säger Eric Ericsson.
Flera av de övriga anklagade bensinbolagen delar Preems syn på händelserna för tre år sedan som ledde fram till Konkurrensverkets rekordstämning på 715 miljoner kronor. Och OKQ8 har tidigare erkänt att samtalen i sig strider mot konkurrenslagen.
Från Statoils sida menar man att bolaget har visat oaktsamhet genom att berätta för de andra om sina planer.
