Skoda Motorsport ser fram emot årets VM-premiär i Monte Carlorallyt den 24-26 januari. Det blir exvärdsmästaren Didier Auriols Skoda-debut och inledningen på Skodas nya 3-årssatsning.

Efter en godkänd insats i fjol genom Kenneth Eriksson och Toni Gardemeister, totalt femma i märkes-VM, räknar Skoda Motorsport med att i år kunna nå ett ännu bättre resultat. Faktorerna för teamets optimistiska diagnos inför säsongen är flera.
1. Didier Auriol (bilden). Han har vunnit Monte Carlo-rallyt tre gånger, vilket bådar gott för premiären.
2. Den unge finländaren Toni Gardemeister har bjudit på allt säkrare körning.
3. Kenneth Eriksson finns kvar i teamet. Med sin rutin är han en stor tillgång när det gäller utveckling och tester av rallybilen, vilken är hans uppgift i stallet i år.
4. Octavian är förbättrad inför 2003.

2003 blir Skoda Motorsports andra kompletta VM-säsong och definitivt inte den sista.
– Vi kommer att tävla i rally-VM i minst tre år till, avslöjar motorsportdirektören Petr Kohoutek. Skoda Auto och Volkswagen-koncernen har godkänt en treårsatsning med delmålen att inledningsvis plocka fler VM- poäng, därefter ta plats på pallen i fler lopp, för att slutligen vinna rallyn och slåss om världsmästerskapet.
Inför VM-starten har chefsingenjör Dietmar Metrich och hans serviceteam jobbat hårt med att finslipa inställningar av den senaste versionen av Octavia WRC. Det gäller både för körning på asfalt i Monte Carlorallyt och på is och snö i Svenska rallyt 7-9 februari. Framför allt har man jobbat med styrning, differentialer och motoregenskaper. Vikten är nerbantad för att komma närmare minimivikten på 1230 kg och dessutom har man lyckats sänka tyngdpunkten.
Petr Kohoutek avslöjar att det kan bli aktuellt att sätta in en tredje fabriksbil i något eller några lämpliga rallyn under säsongen.
– Ingenting är dock bestämt ännu. Det kan dock även bli aktuellt att köra andra tävlingar för att testa, däribland det tjeckiska mästerskapet.