När minst 3.000 bilar förstördes i terrorattackerna den 11 september 2001, antog man att det var den största katastrofen i bilindustrins 100-åriga historia.
Efter orkanerna Katrina och Rita räknar man med att uppemot 200.000 bilar har totalförstörts. Räknar man demolerade bilförsäljningsföretag och tankstationer samt skadade oljeplattformar och raffinaderier – med stegrade oljepriser som följd -står det helt klart att detta är den största katastrof som drabbat världens bilindustri.
Det kommer att ta år att bygga upp infrastrukturen för mackar och bilåterförsäljare, och de stora biltillverkarna har tvingats till eftertanke; miljontals bilägare har sett hur sårbart det extremt oljeberoende samhället är, och fruktar att bensinpriserna kommer att fortsätta stiga.
Det får stora konsekvenser för biltillverkarnas framtidsplanering när det gäller nya modeller. Hybriddrivsystem har snabbt prioriterats upp, och allt fler börjar tala om dieselmotorer när det gäller att pressa ner bränsleförbrukningssiffrorna. Även i USA.