I en intervju uttalar sig VW:s utvecklingschef Wilfried Bockelmann om hybridbilar. Han säger att de är onödiga, om det inte vore för Kaliforniens "dumma" lagkrav.

Wilfried Bockelmann, Volkswagen.

Det är i senaste numret av ”Automotive Engineering International”, det amerikanska SAE-sällskapets tidning, som Wilfried Bockelmann är oväntat rak i sin uppfattning.
Inledningsvis beskriver Bockelmann Volkswagens arbete med bränslecelltekniken och de fördelar som kan uppnås med den nya TSI-motorn (som har både kompressor och turbo). Som utvecklingschef hos Volkswagen hade man kanske förväntat sig ett lite mera försiktigt uttalande, men Bockelmann skräder inte orden när samtalet sedan glider över på hybridbilar:
”Ingen skulle hålla på med hybridbilar om det inte vore för de dumma emissionskraven i Kalifornien” säger Bockelmann. ”Men vi måste ha en hybridmodell för att kunna sälja bilar i Kalifornien från och med 2008 och 2009.”
Bockelmann fortsätter sedan att beskriva de nuvarande hybridbilarna som tämligen meningslösa i de flesta sammanhang, möjligtvis med undantag för Tokyo och Paris (med sina extrema trafikstockningar). Även i de riktigt trafiktäta tätorterna i USA, till exempel Los Angeles och Detroit, är det i normalfallet så att man kör kanske 30-40 minuter till jobbet och då har 5-10 minuter långsam körning på slutet. Fördelarna med hybriddriften uppväger inte nackdelarna, det vill säga högre vikt och dyrare tillverkning. Vill man snabbt uppnå en lägre bränsleförbrukning är det enklare att satsa på moderna dieselmotorer, som redan nu är betydligt snålare än bensinhybrider och tekniskt förfinade sedan decennier tillbaka.
Problemet för Volkswagen är att emissionskraven i Kalifornien, och flera andra amerikanska stater som anslutit sig till samma regelverk, inte tillåter de moderna TDI-dieslarna. Sedan finns det heller ingen infrastruktur för diesel i USA.
Att en utvecklingschef inom bilindustrin betecknar miljökraven i Kalifornien som ”dumma” är ganska sensationellt, men inte alls ovanligt när mikrofonerna är avslagna. Dagens hybridteknik rymmer vissa fördelar under specifika körförhållanden, men de ger inte några stora fördelar under all typ av körning. Snarare är de tunga batterierna och elmotorerna till nackdel för bränsleförbrukning vid landsvägskörning, liksom de fördyrar bilarna och ger ägarna större underhållskostnader.