Under torsdagen gav Group Lotus en indikering på hur modellutbudet ska förändras de närmaste åren. Det kommer en ny modell i maj 2008, men Esprit är försenad till december 2009.
Lotus har nytt folk i ledningen, med Mike Kimberley i spetsen, och de planer som man skissat har rymt många intressanta modeller och en rivstart in i framtiden. Nu ser det ut som om den rivstarten blir rejält försenad och tidigare försäljningsmål, 8.000 bilar inom fem år, inte är realistiska längre.
Under torsdagen meddelade Group Lotus att tidsplanen förändrats. Den mycket emotsedda, nya supersportbilen Esprit (om den nu döps till Esprit, det blir i alla fall något som börjar på ”E”) försenas till december 2009. Det enda motivet till förseningen som ges är att modellen behöver ”mer Lotus-DNA” för att kunna konkurrera i det tuffa supersportbilsegmentet. Den nya mittmotorbilen ska få en BMW V8-motor med +400 hk, toppfart över 300 km/h och prisläge som en Porsche 911 Carrera S. Esprit ska även vara godkänd för USA, vilket den nyligen lanserade Europa S inte är.
I den nya femårsplanen ryms dock en ny modell som ska lanseras i maj 2008 och ytterligare en ny, mellanstor modell som ska introduceras i december samma år. En av dessa är en ”2+2” bil med frontmotor, bakhjulsdrift och ett användbart baksäte. Ska konkurrera med Audi TT och Porsche Boxster.
Enligt Mike Kimberley ska fokus i den nya femårsplanen vara att utveckla Lotus konsultarbete med olika utvecklingsuppdrag inom bilindustrin. Det har till exempel varit känt en tid att man ska utveckla nya specialmodeller till andra tillverkare och fört sådana förhandlingar med minst tre bilföretag. Ungefär som man till exempel gjorde den mycket snabba Lotus Omega till Opel.
Att Lotus nu försenar introduktionen av nya modeller och istället fokuserar på konsultjobb kan bara tolkas på ett sätt: pengarna är slut. Innan man har råd med nya modeller måste man jobba in nya pengar, det är den bistra verkligheten. Beskedet lär också sätta fart på nya rykten om att Lotus är till salu, något som huvudägaren Proton i Malaysia hittills envist förnekat.
