Under Paris-salongens inledning kommer det fram allt fler detaljer om vad som blev sagt under toppmötet mellan General Motors och Renault/Nissan i onsdags. GM verkar vara den part som är mest tveksam till en sammanslagning, men samtalen fortsätter till 15 oktober.
GM-chefen Rick Wagoner och Renault-chefen Carlos Ghosn träffades i onsdags under ett tre timmar lång möte. Samtalet kretsade förstås kring ett eventuell samgående mellan de två bilindustrijättarna, en förhandling som pågått sedan i juli.
Båda cheferna vandrade i torsdags ut bland utställningsbilarna i Paris och mediatrycket uteblev inte. Alla journalister vill veta hur det går, blir det ett samgående? Rick Wagoner hade dragit igen blixtlåset i munnen men Carlos Ghosn var desto mer frispråkig.
Vad man kan bedöma så här långt så är General Motors den mest tveksamma av de två till ett samgående. GM ser inte lika många fördelar efter en sammanslagning, jämfört med Renault/Nissan. GM-talesmannen Brian Akre sa till amerikanska media att den här obalansen måste rättas till, på något sätt. Det kan till exempel avspeglas i den ekonomiska uppgörelsen, där GM i så fall får någon typ av kompensation. Brian Akre sa också rakt ut att GM inte är nöjda med upplägget som det ser ut just nu, men samtalen fortsätter och allt kan hända.
En av de få kommentarer som Rick Wagoner fällde under torsdagen var rätt träffande:
– Tillverkar man nio miljoner bilar om året behöver man ingen partner, sa Rick Wagoner. Men vi är intresserade av ett avtal, förutsatt att det hjälper oss att sälja fler bilar.
– En fördel hos oss är att vi har erfarenhet av sådana här avtal. Samarbetet med Fiat om motorer och transmissioner fungerar till exempel bra, men i övrigt gick samarbetet inte lika bra och vi sålde vår andel hos Fiat.
Carlos Ghosn skojade med de franska journalisterna när de frågade hur mötet gick med Rick Wagoner, kunde de ha några privata överläggningar på tu man hand?
– Vi pratade privat så gott man nu kan med tio personer runt bordet, sa Carlos Ghosn. Men vill vi vara privata kan vi alltid prata portugisiska, Rick kan språket bättre än jag.
Ghosn tryckte också på det faktum att bilindustrin blir allt mer konkurrensutsatt och att samgåenden kommer att ske.
– Om tio år har vi färre biltlllverkare, inte fler, sa Ghosn. Alla söker globalisering, samtidigt som de försöker bevara sin unika särart och värden. Det motsatsförhållandet är kärnfrågan för utvecklingen under detta århundrade.
Båda parter är dock mycket noggranna med att understryka att förhandlingarna fortsätter, som planerat, till 15 oktober. Det behövs mer tid, det säger båda parter, men då ska ett definitivt ja eller nej vara klart.
Carlos Ghosn sa till franska media att ett samgående med en amerikansk biltillverkare är en bra idé, oavsett om förhandlingarna med GM inte resulterar i samgående. Eftersom Chrysler redan är sammanslaget med Mercedes finns det inte så många tillverkare kvar och Ford lär vänta ängsligt på resultatet den 15 oktober.
Om GM och Renault/Nissan slås samman blir det nya företaget det överlägset största bilföretaget i världen. Den positionen har GM haft så länge någon orkar minnas men titeln ”störst i världen” tas snart över av Toyota, sannolikt under 2008, om kurvorna fortsätter att peka åt samma håll som de gör just nu.
Men ett samgående påverkar inte strategin, det sa Toyota-chefen Katsuaki Watanabe i Tokyo under torsdagen.
– Toyota fortsätter på den inslagna vägen, oavsett vad som händer mellan GM och Renault, sa Watanabe till nyhetsbyrån Kyodo News. Watanabe är själv på väg till Paris för att se utställningen på plats.
Toyotas mål är att tillverka 9,8 miljoner bilar under 2008. Det ska jämföras med GM:s 9,2 miljoner under 2005 och årets siffra lär inte bli högre.
