Äntligen var det dags för Saabs nya modell att rulla ut på catwalken – och den gjorde förstås succé. Betydelsen underströks av att General Motors vd Rick Wagoner bara presenterade två modeller – varav 9-4X var en – under hela den långa presentationen i Detroit. Resten av talet ägnades åt att prisa etanol som det bästa, tillgängliga, bränslet.
Saab 9-4X Concept vara en av bara två bilmodeller som GM valde att presentera under sin pressvisning i Detroit. GM Europes chef Carl-Peter Forster skötte presentationen. KLICKA FÖR STÖRRE
Situationen kan ändras snabbt inom bilindustrin. Under Frankfurt-salongen intervjuade vi på auto motor & sport den då nytillträdde Saab-chefen Jan-Åke Jonsson om företagets läge. Det var då en mycket pressad Jonsson som tvingades värja sig för tuffa frågor: ”Var är nya 9-5:an? Är ni på väg att säljas? Vad ska hända med Saab?”
Nu skriver vi januari 2008 och amerikanska bilindustrins viktigaste händelse – salongen i Detroit – pågår för fullt. General Motors chef Rick Wagoner ger årets viktigaste tal till den församlade världspressen och fokuserar på två bilar och sedan enbart en sak – miljöhänsyn och etanolens möjligheter att snabbt bli ett alternativt bränsle. Att GM väljer att bara visa två bilmodeller är mycket ovanligt – men att en av dessa är den nya Saab 9-4X Concept markerar en helt ny betydelse för Trollhättans lilla bilfabrik.
Stora hjul är viktigt för att 9-4X ska se rätt ut, enligt designern Anthony Lo, och bilen rullar på 245/55-21 däck. KLICKA FÖR STÖRRE
Saab här nämligen äntligen tur med sin timing, något som de historiskt sett inte varit så bra på. Just nu är det mindre, turboladdade motorer som är hett – något som Saab alltid envisats med. Erfarenheterna med E85 som bränsle kom tidigt och det är nu en teknik som Saab behärskar och kan sprida inom GM-koncernen. Haldex har producerat prisvärd och avancerad fyrhjulsdrift som GM nu vill ha, och då är plötsligt Saab den naturliga bryggan mellan Landskrona och Detroit.
Jan-Åke Jonsson, vd på Saab, kunde läsa mer om sin bil i nya numret (2-08) av ams – på plats i Detroit! Tidningen når prenumeranterna på måndag, i kiosken från torsdag. KLICKA FÖR STÖRRE
Dessutom har GM äntligen lärt sig förstå – och uppskatta – den lilla knepiga biltillverkaren i Sverige.
Många saker har blivit ”stolpe-in” istället för tvärtom för Saab och den nya konceptbilen 9-4X är bara det senaste tecknet på att det går framåt och uppåt, i hög fart. Det kommer nämligen mer kul koncept och seriebilar, det har vi lärt oss här på Detroitsalongen när vi pratat med Saabs representanter.
Men om vi nu ska hålla oss till 9-4X för en stund så presenteras konceptet som femsitsigt och så ska det förbli. Det nya är att man utvecklat en speciell fästanordning för skidor inuti bilen, och med den ombord ryms bara fyra.
Efter att ha suttit i bilen så är det bara att göra tummen upp – väl godkänt både fram och bak. Mest oväntat är nog att baksätet är så rymligt fram till framstolens rygg. I sidled är det inte mera rymligt än vad man kan förvänta sig för biltypen men onekligen har den långa hjulbasen bidragit till fina innerutrymmen.
Bakljusen på konceptbilen har en speciell ljusteknik med bland annat en lång, horisontell ”lampa”. Skulle vara kul om den kunde få leva kvar till produktionsmodellen. KLICKA FÖR STÖRRE
I vimlet och kaoset efter presentationen, när alla journalister skulle störta fram samtidigt, fick vi tag på vd Jan-Åke Jonsson.
Din bästa dag på jobbet, Jan-Åke?
– Nejdå, jag har alltid kul när jag är på jobbet.
Har du hunnit att provköra 9-4X själv?
– Nej, faktiskt inte. Men det blir snart.
Eder utsände gjorde som vanligt: först sitter man i framsätet med en bra postition, sedan hoppar man tillbaka till baksätet utan att röra framstolen. Och faktiskt – det är gott om knäutrymme i 9-4X. Saab har lyckats bra med stuvningen. KLICKA FÖR STÖRRE
Hur ser produktionen ut, när är ni igång?
– Produktion är sådant som vi normalt inte kommenterar men försäljningen börjar 2009, efter årsskiftet. Några bilar under 2008 ska vi inte hoppas på.
Vilka motorer kan vi förvänta oss?
– Ja, vi måste ju inse att marknaden ser ut som den gör. I Europa är 80 procent av alla bilarna i det här segmentet dieseldrivna, i USA är 100 procent försedda med V6 bensin. Så den efterfrågan måste vi möta, självklart. Men vi har hela tiden sagt att vi ska ha alternativ i form av E85-motorer som kan köras på förnybara bränslen som är CO2-neutrala.
Kan vi hoppas på att även få en bränslesnål dieselfyra, som i TTiD?
– Det ska inte uteslutas, säger Jan-Åke Jonsson med ett leende som inte lämnar mycket tvivel.
Utseende kan alltid diskuteras men om artikelförfattaren får lägga in en personlig reflektion så är det att bilen ser mycket bättre ut ”live” än på de pressbilder som halkade ut i veckan. Korta överhäng, låg taklinje och stora hjul gör att 9-4X ser aggressiv ut – i positiv mening. Inredningen är som man kan förvänta sig på en konceptbil, men proportionerna ser rätt ut och här finns alla förutsättningar att återigen göra en snygg Saab-instrumentering med bra ergonomi.
Steven Wade, som driver entusiastsajten TrollhattanSaab.net, finns på plats i Detroit och som den svårflörtade australiensare han är så har han svårt att gilla allt:
– Mjaaa
. säger Steven tveksamt. Jag gillar vissa detaljer, men den är inte riktigt snygg. Bättre än på bild, men inte snygg.
Två timmar senare kommer Steven tillbaka och erkänner att han gillar bilen allt bättre:
– Den växer liksom fram, säger Steven, nu gillar jag den betydligt bättre. Men jag har ju svårt för suvar, det kan vara det som är felet. Men inredningen är ju fantastisk!
Anthony Lo kunde berätta för ams utsände at det är mycket kul på gång hos Saab, både i konceptform och som seriemodeller. KLICKA FÖR STÖRRE
General Motor Europes desginer Anthony Lo, som tidigare var placerad i Trollhättan och har medverkat i flera Saab-koncept, har jobbat med 9-4X i det team som tagit fram modellen.
– Det här är ett arbete som fördelats mellan Rüsselsheim och Trollhättan, berättar Anthony Lo. Vi har inte glömt den skandinaviska designen, även om jag just nu sitter i Tyskland och jobbar åt GM.
När började ni skissa på bilen?
– Arbetet började precis innan jag flyttade från Sverige, i mitten på 2006 eller slutet av 2006 tror jag.
Vad – så sent?! Det är ju bara lite mer än ett år sedan, och här står konceptbilen?
– Se det som ett exempel på hur effektiva och snabba vi kan vara på GM när vi samarbetar. Vi har nya möjligheter att bland annat testa aerodynamiken redan på designstadiet, det gör jobbet lättare och slutresultatet bättre.
Hur har samarbetet med USA varit, för 9-4X får ju en koncenkollega i den motsvarande modellen från Cadillac?
– Saab 9-4X får vi se som ett samarbete mellan Trollhättan och Rüsselsheim, svarar Anthony Lo diplomatiskt. Vad Cadillac gör får de berätta om själva. Jag designar Saab, inte Cadillac.
– Men nu gäller det att inte tappa farten, fortsätter Anthony. Det räcker inte med en eller två nya produkter för att få Saab att växa. Vi behöver fler modeller och har viktiga segment som måste fyllas med nya bilar.
Vi kan alltså förvänta oss mer kul från Saab, snart?
– Jo, det stämmer. Det kommer både koncept och seriemodeller. Vi har ju en tradition att släppa stora nyheter i Genève så jag skulle i ert ställe hålla ögonen öppna för den salongen.
Hur känns det för dig rent personligt att stå här idag? Du har ju varit med om mycket tuffa år på Saab där många räknat ut företaget och det var kärva, ekonomiska tider.
– Jo, det har varit tufft men jag är mycket nöjd med hur 9-4X gestaltar sig här idag och det är egentligen publiken som ska berätta vad de tycker. Faktiskt tror jag att det varit utvecklande, personligt, att varit i en så pass svår yrkesmässig situation. Det var svårt, men vi gav inte upp utan har jobbat hårt och här står vi nu idag – med mycket roligt som är på väg!
