En av de mest omskrivna och efterlängtade bilarna just nu är Chevrolet Volt. Plugin-hybriden behöver dock bra batterier för att klara de uppsatta målen. Nu kämpar ett tyskt och ett koreanskt företag om det attraktiva kontraktet.
Plugin-hybriden Chevrolet Volt ska börja säljas hösten 2010 och kontraktet för litiumjon-batteriet är värt miljarder. Continental och LG Chem slåss om det.
Tidigare har det i princip ansetts självklart att Continental är det företag som ska leverera batterierna till GM:s omtalade laddhybrid Volt. Men så är det nu inte – striden om kontraktet står i stället mellan Continental och koreanska LG Chem Ltd.
Chevrolet Volt ska ha en räckvidd på 40 miles, motsvarande 64 kilometer, enbart på batterier innan en förbränningsmotor behöver hjälpa till. För att klara det använder man litiumjonbatterier som kan spara mer energi på mindre plats jämfört med de batterier som används av nuvarande hybridbilar.
Litiumjon har dock fått skamfilat rykte sedan bärbara datorer överhettats och även i några fall fattat eld. Både Continental och LG Chem påstår nu att deras batterier för Volt skulle vara kemiskt stabilare än de som används i dagens hemelektronik.
Att säkerheten är viktig märks inte minst när man hör Continentals VD Manfred Wennemers uttalande till nyhetsbyrån Reuters. ”Att föra in det i en bil. Att se till att det fungerar i en bilomgivning. Att se till att det inte exploderar. Att se till att det inte startar en brand i din bil. Där känner vi att Continentals kompetens finns”.
Chansen att GM väljer Continental ser Wennemer som stor. Det batteripaket som de i så fall skulle förse GM med är utvecklat av amerikanska A123 Systems. Det företaget är dock inte det enda Continental samarbetar med inom detta område.
Minnesgoda läsare vet att Continental även ska förse Mercedes och deras modell S400 BlueHybrid med ett batterisystem. S400 väntas för övrigt bli den första hybriden med litiumjonbatterier när den kommer nästa år. Det uppseendeväckande är att det batteripaketet är utvecklat av Johnson Controls och alltså inte av A123 Systems. Förklaringen är enligt Wennemer att ”vi anser att utvecklingen går så snabbt för närvarande att det vore fel att bestämma sig för en enda partner”.
Hur stor marknaden för bilbatterier av denna typ kan bli vet man ännu inte, men att den kommer att växa mycket fort inom de närmaste åren tvivlar ingen på. Om Continental vinner kontraktet skulle de enligt Wennemer få bygga produktionsanläggningar i USA.
