General Motors har råkat i huvudbry om sin märkesstrategi för den avancerade hybridtekniken E-Flex, skriver Automotive News Europe. Ska den lanseras i Europa i Chevrolets eller Opels bilar?
Opels konceptbil Flextreme ligger till grund för den plugin-hybrid som Opel lanserar 2010 med samma E-Flex-teknik som hos Chevrolet Volt. Ettkraftigt litiumjon-batteri laddas från elnätet och en liten bensin- eller dieselmotor fungerar som reservgenerator när batteriet är urladdat.
GM:s Europachef Carl-Peter Forster har förklarat att Opel ska vara ”drivet av teknologi”, medan Chevrolet ska vara ett mindre teknikinriktat märke. Denna policy vållar nu huvudbry för märkesstrategerna, enligt en anonym medarbetare som Automotive News Europe talat med.
”Det är komplicerat eftersom GM valt Chevrolet som det globala märke som ska introducera hybridtekniken E-Flex. Det blir ett stort lyft för Chevrolet i Europa när Volt kommer”, säger den anonyma källan.
Opel Flextreme var en extrem skapelse, och alla detaljer lär inte återfinnas på den seriebyggda bilen hösten 2010. Men att bakdörrarna blir bakhängda är fullt möjligt – den lösningen kommer på nästa generation av Meriva nästa år.
Samtidigt säger Mike Arcamone, vice vd för GM Powertrain Europe till tidningen att det inte behöver bli någon konflikt mellan Chevrolet och Opel, som båda får E-Flex-versioner. Lanseringen i Europa hos de båda märkena kommer att ske med några månaders mellanrum, enligt Arcamone, och Opel ska komma först.
Opels E-Flexmodell får stora likheter med konceptet Flextreme som visades på Frankfurtsalongen i höstas. Den bilen var försedd med en 1,3-liters turbodiesel som reservgenerator för laddning av ett litiumjon-batteri som normalt laddas från det allmänna elnätet. Det är dock inte bestämt om den seriebyggda E-Flex-Opeln får diesel- eller bensinmotor för laddningen.
Mike Arcamone förklarar att nästa generationen små bensinmotorer kommer att ha i det närmaste lika låg bränsleförbrukning som en diesel, och i en E-Flex-bil spelar det alltså ingen större roll vilken motortyp man väljer.
En annan talesman för GM Europe, Chris Preuss, säger till ANE att en diesel säkerligen kommer, även i Chevrolet Volt, om än något senare, eftersom diesel spelar en så viktig roll i flera europeiska länder.
Chevrolet Volt, som visades första gången i Detroit 2007, får sannolikt en enliters Flexifuel-motor (för E85) som laddaggregat i det första skedet. Det är också troligt att den kommer i samma utförande som i USA.
Volt blir storleksmässigt jämförbar med Opel Astra, medan Opels egen version blir lite större. Chris Preuss säger att serieversionen av Opel Flextreme sannolikt byggs på en helt egen plattform.
Tidsschemat för lanseringen av GM:s plug-in-hybrider med E-Flex-tekniken ser i grova drag ut som här:
Kvartal 3, 2010: Lansering av Chevrolet Volt i USA.
Kvartal 4, 2010: Lansering av Opel/Vauxhall E-flex i Europa
Kvartal 1, 2011: Lansering av Chevrolet Volt i Europa.
