Volvo skär bort var tredje handlare i USA

Den kraftiga försäljningsnedgången i USA tvingar Volvo att ta drastiska grepp. Så mycket som var tredje Volvo-handlare ska bort, uppgifter som skapade mycket oro i USA när de kom ut. I en första kommentar från Volvo säger man att nedskärningen ska ske på "frivillig väg".

Under årets första sex månader såldes 46.181 Volvo-bilar i USA, en nedgång med 26,9 procent jämfört med fjolåret. Därmed pekar det mesta mot att 2008 blir det första året på mycket länge som Volvos USA-försäljningen trillar ner under den symboliska 100.000-nivån. För några år sedan låg Volvo kring 140.000 sålda bilar per år i USA. Cirka en fjärdedel av Volvos försäljning sker i Nordamerika, hälften i Europa och resten på övriga marknader.
För Volvos cirka 355 bilhandlare i USA är det dåliga nyheter då den låga dollarkursen gör att man inte kan erbjuda det som alla de inhemska tillverkarna kan - nämligen lockande rabatterbjudande. Skulle Volvo sänka sina priser blir exporten till USA ännu mera olönsam. Enligt bedömningar i branschen har Volvo förlorat så mycket som tio miljarder kronor de senaste fem åren på grund av den fallande dollarkursen.
För att hålla liv i handlarna gäller det att få upp volymen per återförsäljare och därför tvingas man ta till det enda kvarvarande verktyget, en reducering. Enligt branschtidningen "Automobilwoche", som i förra veckan intervjuat Volvos talesman Olaf Meidt, kan det handla om att ta bort ungefär var tredje handlare i USA.
När uppgifterna kom ut i USA skapade det stor oro bland handlarna. Geno Effler, talesman för Volvo i Nordamerika, sa i en första kommentar till "Automotive News" under måndagen att man står fast vid sin ursprungliga plan vilket innebär att nedskärningarna ska ske på frivillig väg. Enligt Geno Effler handlar det inte om att skära bort så mycket som var tredje handlare.
Svängningen i USA har gått snabbt. 2007 inleddes positivt och nya S80, C70 och C30 sålde hyggligt bra. Men introduktionen av nya V70 och XC70 gick sämre än Volvo förväntat, samtidigt som räntekrisen och den ekonomiska osäkerheten i USA tilltog.
Nedgången i USA under 2007 kompenserades av andra marknader och totalt sett såldes 458.000 bilar, en ökning jämfört med 2006 på 7,1 procent. Under 2008 har dock nedgången i USA slagit igenom med full kraft och Volvo presenterade i slutet på juni ett besparingspaket som innebär att upp till 2.000 personer blir utan sina jobb. Som lök på laxen har råvarupriserna ökat kraftigt det senaste året, en viktig bidragande anledning till Volvos sparbehov.
En ljuspunkt bland få andra är introduktionen av nya XC60, som fått ett bra mottagande på alla marknader och ska börja säljas under hösten. Men XC60 byggs i Gent, Belgien, och får därför samma valutaproblem när den ska exporteras till USA.