Nytt sparpaket ska förstärka GM:s ekonomi

I tisdags beskrev General Motors styrelseordförande Rick Wagoner en mängd åtgärder som ska förbättra det ekonomiska läget. Åtgärderna innebär ytterligare besparingar med syfte att förstärka de finansiella tillgångarna med 15 miljarder dollar. Därmed ska ryktena om konkurs vara definitivt avvärjda.

Styrelseordförande Rick Wagoner höll i tisdags en presentation där han beskrev hur företaget ska möta de ekonomiska problemen i Nordamerika.
Ränteoro och kraftigt höjda bensinpriser har lett till en dramatisk omsvängning på bilmarknaden i USA där allt fler väljer mindre och bränslesnålare modeller. De traditionella amerikanska bilmodellerna som pickuper och stora suvmodeller säljer mycket dåligt, vilket drabbat GM och de andra inhemska tillverkarna hårt.
General Motors ekonomiska bekymmer har varit en lång följetong och det syns inget slut på eländet under de närmaste åren. Rick Wagoner ska därför driva igenom ännu ett sparpaket som innebär ytterligare uppsägningar i USA och Kanada, lägre utbetalningar till pensions- och sjukförsäkringar samt lägre löneökningar.
Pengar ska också sparas genom att skära ner produktionen av "truckar" (pickuper och större suvmodeller) med cirka 300.000 enheter till slutet av nästa år. Rick Wagoner nämnde inte i exakta tal vad det kan innebära i form av uppsägningar och eventuellt nya fabriksnedläggningar men kostnaderna för produktionspersonal ska minska med 20 procent.
För att ytterligare förstärka sin kassa ska GM sälja vissa tillgångar, bland annat fastigheter. Sedan tidigare har man också sagt att det kan bli aktuellt med försäljning av varumärken och där är det Hummer som står närmast i kön över sådant som går att avyttra. Att sälja andra varumärken, som till exempel Saab, nämndes inte av Rick Wagoner.
Kostnaderna för produktutveckling ska ligga kvar på samma nivå som under 2007. Arbetet med nästa generation stora suvmodeller och pickuper får en mindre omfattning i väntan på hur marknadens behov utvecklas. Samma sak gäller nästa generation V8-motorer. Mer pengar ska istället spenderas på bränslebesparande teknik och nya, mindre motorer. Projekt som inte är direkt relaterade till produktutveckling skärs ner. Nivån på marknadsföring bibehålls också på 2007 års nivå.
Enligt Rick Wagoner hade GM under första kvartalet 2008 en likvid bas motsvarande 24 miljarder dollar, ungefär samma som tidigare, med möjlighet att utöka den med ytterligare 7 miljarder i krediter från amerikanska långivare. Besparingarna som ska ske den närmaste tiden förväntas förstärka kassan med ytterligare 15 miljarder dollar fram till slutet av 2009, enligt Rick Wagoner.
Ryktena kring General Motors finansiella situation har varit många och en del bedömare har ansett att företaget snart är konkursmässigt om förlusterna fortsätter i samma takt. Rick Wagoner kommenterade inte ryktena men dagens presentation syftar helt klart till att minska oron och visa att man har en stabil plan för att möta de utmaningar som företaget står inför.