General Motors räknar med att sälja av sitt terrängbilsmärke Hummer före årets slut. Det sa operative chefen Fritz Henderson på onsdagen. ”Den tiden bör räcka för att få klart affären”, sa han.
GM har försökt göra varumärkeet Hummer lite mer klimatsmart på senare år, men nu ger man upp: Hummer ska säljas.
GM har gått back med 51 miljarder dollar de senaste tre åren och planerar nu att skaka fram 15 miljarder i likvida medel för att klara den nedgång man räknar med det närmaste året. Pengarna ska ordnas genom kostnadsnedskärningar, försäljning av tillgångar och ny upplåning. Planen gjordes upp i juli och är nödvändig för att övertyga investerare om att GM kan rida ut den kommande stormen, sa Henderson till journalister i samband med invigningen av GM:s andra bilfabrik i Indien på onsdagen.
”Vi arbetar snabbt med det här (försäljningen av Hummer) och vi bör vara klara före årsskiftet. Men det är okej även om det drar ut till början på nästa år”, sa han.
Henderson förklarade att det är för tidigt att säga något om förhandlingarna ännu, men avslöjade att ”flera” intressenter hört av sig. Han vägrade dock att uppge några namn.
Hummer HX, en konceptbil tänkt att konkurrera med Jeep, kanske kan bättra på miljöimagen och försäljningen. Men då får den utvecklas av nästa ägare. Hummer ska säljas av – helst redan i år.
Den amerikanska bilmarknaden står inför en tuff period och nybilsförsäljningen beräknas sjunka till runt 14 miljoner bilar i år, mot cirka 16 miljoner förra året.
Orsaken är främst bensinprishöjningen i USA, en chock som GM jämför med oljekrisen på 70-talet. Ett annat skäl är de kraftigt skärpta kreditvillkoren i spåren av bolånekrisen.
I det läget är de bränsleslukande Hummermodellerna ingen tillgång för GM:s image. Konsumenterna frågar nu i första hand efter bilmodeller med låg bränsleförbrukning. Det slår direkt mot Hummer, som tappade 40 procent av försäljningen under första halvåret i år.
GM måste nu anpassa produktionen i Nordamerika efter marknadens efterfrågan. Det innebär bland lannat att man stänger fyra fabriker som bygger suvar och pickuper samtidigt som man ökar kapaciteten hos två fabriker som tillverkar populära modeller med lägre förbrukning.
”Vi kommer att ha det tufft en tid framöver”, sa Henderson. ”Har vi nått botten på kurvan än?” frågade han sig. ”Jag vet faktiskt inte.”
Invigningen av GM:s andra fabrik Indien visar att marknaden i Asien är helt olik den amerikanska. GM räknar med att ta en tiondel av den indiska marknaden 2010, då försäljningen beräknas bli 2 miljoner nya bilar.
Men det går inte att väga upp den nordamerikanska rörelsen med den på tillväxtmarknader som Indien och Kina, sa Henderson.
Högsta prioritet nu är att vända pengaflödet i Nordamerika – samtidigt som man investerar i Asien.
Och i topp på att-göra-listan står försäljningen av Hummer.
