Utvecklingen i Kalifornien oroar den amerikanska bilindustrin. Den trendsättande delstaten är USA:s mest folkrika och här sjunker bilförsäljningen snabbare än i resten av landet. Men värst av allt är att allt fler bilköpare i Kalifornien ratar de amerikanska bilmodellerna!
Eftersom Los Angeles omgärdas av höga berg blir luften stående, som i en gryta, och det bildades ”smog” här långt innan någon annan storstad upplevde biltrafiken som ett luftproblem. En geografisk anledning till att avgasrening tidigt blev ett stort debattämne i Kalifornien.
Kalifornien är inte bara USA:s mest folkrika delstat med cirka 40 miljoner invånare, det är också en region som sätter trender och tidigt blir en vägvisare för resten av landet.
Med detta i åtanke är amerikansk bilindustri nu oroad inför framtiden av två anledningar: dels viker intresset för amerikanska bilmodeller i Kalifornien men samtidigt ökar också risken (möjligheten?) för Kalifornien att stifta egna delstatslagar för bränsleförbrukning och avgasutsläpp.
Bilförsäljningen i Kalifornien har sjunkit snabbare än i USA i sin helhet, ned med 23 procent under 2008 jämfört med 2007. I hela USA minskade bilförsäljningen med 18 procent jämfört med fjolåret, vilket var illa nog men nedgången gick alltså betydligt snabbare i Kalifornien där det såldes totalt 1,45 miljoner bilar under 2008.
De trender som går att utläsa i Kalifornien är att personbilarna ökar i förhållandet till det som i USA kallas för ”trucks”, det vill säga pickuper och större suvmodeller. Sex av tio fordon som såldes i Kalifornien var personbilar under 2008, en ökning med fem procentenheter jämfört med fjolåret. Men ännu mera allvarligt är att befolkningen i Kalifornien sviker sina inhemska märken, under 2008 valde bara en tredjedel av bilkunderna modeller från ”Big 3” (GM, Ford och Chrysler) jämfört med nästan varannan bilkund i hela USA. Mest allvarligt är läget för Chrysler, som halverade sin försäljning i Kalifornien under 2008!
Ytterligare försämring för de amerikanska bilmodellerna blir det om Kalifornien får möjlighet att stifta sina egna delstatslagar för bränsleförbrukning och avgasutsläpp. Kalifornien – och ytterligare 13 delstater – vill gå ännu snabbare fram än de nationella CAFE-regler som börjar gälla från 2011. För att uppnå lägre förbrukning behövs fler snåla (= små) bilmodeller och det slår ännu hårdare mot de inhemska modellerna hos Big 3.
President Bush stoppade Kaliforniens planer på egna delstatsregler men nya presidenten Barack Obama har öppnat för möjligheten igen. Informella möten har skett i Kalifornien där bilindustrins företrädare har mött representanter från miljöorganisationer och California Air Resources Board, CARB, som är den delstatsmyndighet som verkat för bättre miljö ända sedan slutet på 60-talet. Syftet med mötena har varit att försöka hitta gemensamma regler men hur framgångsrika de samtalen varit är inte känt ännu.
