Senaste krocktestet hos amerikanska IIHS blev förödande för tre småbilar. De frontalkrockades mot var sin mellanklassbil och demolerades mycket värre än i de tidigare barriärkrockproven.

Smart i frontalkrock med Mercedes C-klass: katastrof för minibilens förare. Smarten snurrade mer än ett helt varv efter smällen.

Visst har storleken betydelse. Men ännu viktigare är vikten när det handlar om bilkollisioner. Den tyngre bilen vinner alltid över den lättare, det är en av fysikens grundlagar. Det är ju ingen nyhet, men det illustreras med skrämmande tydlighet i det senaste krockprovet hos den amerikanska organisationen IIHS (Insurance Istitute for Higway Safety).

IIHS ville visa för konsumenterna vad det innebär säkerhetsmässigt när man väljer en småbil i stället för en "normalstor" bil. De små bilarna har blivit allt populärare i USA i och med höjda bensinpriser och den pågående ekonomiska krisen.

De tre små bilar som valdes ut var Smart Fortwo, Toyota Yaris och Honda Fit (Jazz i Europa). Motparten i frontalsmällen var en mellanklassare från samma tillverkare. Det betyder att Yaris fick möta en Toyota Camry, Smart kördes mot en Mercedes C-klass och Honda Fit frontade med en Accord. Båda bilarna höll i krockögonblicket 64 km/h.

Samtliga sex modeller har tidigare visat bra resultat i de barriärkrockprov som IIHS gjort, och som i det mest liknar krockproven hos Euro NCAP. Det är prov där bilen så att säga krockar med sig själv – alltså en motpart med samma vikt.

Det nya provet är alltså betydligt tuffare för de mindre bilarna. Fysikens lagar säger att den lättare bilen utsätts för betydligt större krockkrafter eftersom dess rörelse stoppas upp på kortare sträcka än den tyngre bilens (om båda har samma hastighet). Samtidigt har den lilla bilen kortare deformationszon, vilket också betyder större belastning på de åkande när deras levande kraft ska bromsas upp.

Risken att skadas svårt är därmed betydligt större i den lilla bilen. Detta visas också i statistiken över verkliga olyckor, påpekar chefen för IIHS, Adrian Lund. Risken att dödas i en modern småbil i en frontalkrock var 2007 nästan dubbelt så hög som i en stor bil.

"Trots att småbilarna har blivit mycket säkrare de senaste två tre åren, är de ganska dåliga på att skydda de åkande i kollision med andra bilar, helt enkelt för att de oftast i en sådan situation är mindre och lättare", kommenterar Adrian Lund.

Av cirka 40.000 trafikdödade i USA varje år omkommer 15.000 i frontalkollisioner.

Så här utvärderar IIHS frontalkrockarna i det senaste testet:

Honda Fit (Jazz) mot Honda Accord:

Accord klarade krocken bra och mätvärdena på förardockan visar inga allvarliga skaderisker. Däremot uppmättes värden på Jazz-föraren som motsvarade svåra skador på ben och lår. Torpedväggen försköts kraftigt bakåt och benutrymmet minimerades. Dessutom slog dockans huvud igenom krockkudden i ratten. Totalbetyget blir "dåligt" för personskyddet i den här frontalkrocken, trots att Jazz klarat sig bra i institutets barriärkrockprov. Honda Accord klarade sig "bra" i båda proven.

Smart Fortwo mot Mercedes C-klass:

Här är viktskillnaden stor, och Smarten lyftes i smällen upp i luften och snurrade mer än ett helt varv – 450 grader. Den extremt korta främre deformationszonen innebar att hela instrumentpanelen, pedalerna och ratten trycktes långt in i kupén, och alla mätvärden på förardockan motsvarade svåra skador, från underbenen till huvudet. I Mercedes noterades minimal deformering av kupéutrymmet och förardockans värden var genomgående "bra".

Toyota Yaris mot Toyota Camry: