Mercedes ML - första bilden

Mercedes ML, den framgångsrika stora suven, ska förnyas helt under 2011, och det här är redan de första spionbilderna på en kraftigt maskerad prototyp. Den blir inte större, men lättare än dagens modell.

Första bilden på nästa generation Mercedes ML. Trots bibehållna mått blir den betydligt lättare än dagens modell, vilket bidrar till markant sänkt bränsleförbrukning.

Det är inte lätt att direkt se skillnaderna mellan dagens M-klass och nästa generation under maskeradkostymen, men en närmare titt avslöjar att de mesta verkar nytt: bakdörrarna, ytterspeglarna, placeringen av dörrhandtagen, det högre bakfönstret.

Under huven bör vi hitta ungefär samma progam som idag - V6:or och V8:or mellan 3,5 och 6,2 liter (272 till 510 hk) samt extra snåla dieslar på tre och fyra liter, med effekt mellan 190 och 306 liter.

Varken axelavståndet eller överhängen tycks vara större på nästa ML-klass, vilket stämmer med företagets uttalade policy att inga framtida modeller ska växa måttmässigt.

Men självklart kommer också hybridversionen, som i dagens variant har en bensin-V6:a plus två elmotorer inbyggda i ett transmissionshus med samma utseende som en konventionell automatlåda. Den versionen, ML 450 H, drar under litern per mil i blandad körning och ännu mindre i stadstrafik där elmotorerna utnyttjas mest.

Det är inte lätt av lista ut formen på bakljusen på det här stadiet, men vi tycker oss märka att bakrutan är lite högre än på dagens ML.

Av bilderna att döma blir nya ML-klassen inte större än dagens modell, kanske snarare lite kortare, men den blir helt klart lättare. Som jämförelse kan sägas att Volkswagens konkurrent Touareg kommer att bli hela 300 kg (!) lättare i sin nästa generation 2010. Därmed kan vi anta att det gäller även ML-klassen. Bara då kan man markant sänka bränsleförbrukningen.

Och lägre förbrukning är ett måste för nästa generation, även i tillverkningslandet USA - det krävs både av konsumenterna och president Obama.

(Spionfoto: Automedia.)