General Motors avskedar sin koncernchef Fritz Henderson och styrelseordföranden Ed Whitacre tar tillfälligt över ledarskapet. Det kanske kan ge en ny öppning för Saab, som nu får 30 extra dagar på sig att strukturera ett ägarbyte efter Koenigseggs oväntade avhopp.
I amerikanska media var Saab redan dödförklarat men efter kvällens styrelsemöte är det istället koncernchefen Fritz Henderson som får sparken – samtidigt som Saab får en månad på sig att hitta en köpare.
Det har bitits på många naglar i Trollhättan under tisdagen och förmodligen blir de inte långväxta under den närmaste månaden heller. Men kvällens besked från GM:s styrelsemöte i Detroit måste ändå ses som en halv seger för Saab då man får 30 dagar extra på sig att genomföra ett ägarbyte. Det omedelbara nedläggningshotet är alltså borta, åtminstone för en månad.
Kvällens stora sensation är annars att GM:s koncernchef Fritz Henderson sparkas med omedelbar verkan. Styrelseordföranden Ed Whitacre axlar för tillfället den dubbla rollen som både ordförande och vd, vilket bland annat innebär att man ska rekrytera en ny vd. Eftersom det inte blev en intern rekrytering – vilket i så fall skulle ha skett omedelbart – lär man söka i vidare kretsar utanför GM.
I det kortfattade pressmeddelandet som skickades ut under tisdagskvällen meddelar Ed Whitacre att verksamheten fortsätter som vanligt men att GM behöver ett nytt ledarskap. Henderson avtackas med de sedvanliga artighetsbetygelserna men i själva verket måste det vara ett svårt nederlag att bli utflyttad efter bara ett drygt halvår som vd. Den verkliga orsaken till att Henderson får gå kan man bara spekulera i men det är uppenbart att GM:s relativt nya styrelse inte var imponerade över hur Opel-affären sköttes under sommaren och hösten. Att Henderson blev sparkad och inte gick frivilligt kan man se på den här länken där dottern Sarah talar ut på Facebook.
Känslan av att det är nya kvastar som sopar i GM:s högsta ledning kan kanske ge råg i ryggen åt Saab Automobile, som nu har en månad på sig att klara upp ägarfrågan. Svenska regeringen företräddes i Detroit av statssekreterare Jöran Hägglund på näringslivsdepartementet, som tillsammans med Saabs vd Jan-åke Jonsson blev informerade av GM:s vice vd Nick Reilly över de beslut som tagits under styrelsemötet.
"Vi är glada att GM har lyssnat på oss och tar seriöst på den här frågan. Nu handlar det om att utvärdera de intressenter som finns," sa Jöran Hägglund till Trollhättantidningen TTELA.
Några av dessa intressenter har regeringen varit i kontakt med och fler möten kan ske under onsdagen i Detroit innan delegationen reser tillbaka till Sverige.
"Jag kan ju inte kommentera vilka de är, men vi kommer att arbeta nära GM under den här månaden för att försöka hitta en lösning," sa Jöran Hägglund. "GM vet att den svenska regeringen arbetar aktivt i den här frågan."
GM:s ledning är nog inte speciellt övertygade om prioriteringarna hos svenska regeringen – det vore till exempel klädsamt med en högre representant på plats i Detroit när Saab står inför en nedläggningshot – men däremot är man nöjda med att Saab Automobile med all sannolikhet kan inkassera sitt lån på 400 miljoner euro från Europeiska investeringsbanken, EIB. Ännu bättre hade det varit om staten också erbjudit ett överbryggnadslån till Saab med längre lånevillkor, helst lika blixtsnabbt som förbundskansler Angela Merkel hjälpte Opel i somras med ett liknande lån. Men några sådana besked hade Jöran Hägglund uppenbarligen inte med sig till Detroit.
