”Rymdskeppens” tid är förbi. Familjebussarnas urmoder Renault Espace läggs ner mot slutet av detta år. Detsamma gäller Peugeot 807 och dess systermodeller från Citroën och Fiat. Publiken föredrar mer kompakta sjusitsbilar.
Renault Espace i första generation var modellen som etablerade den moderna familjebussen i Europa, ungefär samtidigt som Chrysler Voyager blev först i USA. Nuvarande Espace, den fjärde, lanserades 2003 men någon efterträdare är inte planerad.
Nu faller de första offren för intern kannibalism i den franska bilindustrin. Urmodern till alla familjebussar, Renault Espace, skulle ha presenterats i sin femte generation 2009, men nu meddelas att planerna har stoppats.
"I dessa kristider koncentrerar vi oss på utveckling av elbilar och förbättring av våra motorer. Det finns inga pengar avsatta för någon ny Espace", säger en källa till branschtidningen Automobilwoche. Vad som inte sägs rent ut är att Renault har skapat egen intern konkurrens i och med att modellen Grand Scénic erbjuder publiken ungefär samma transportkapacitet till bättre ekonomi.
Peugeot 807 kom 2002 och fick ett lätt facelift 2008, men efter 2010 är det slut. Då läggs den och övriga kloner i Eurovan-familjen ner. Mindre och effektivare sjusitsmodeller i det egna programmet är mer attraktiva för publiken.
Renaultchefen Patrick Pélata har själv bekräftat situationen. Nyligen svarade han på en direkt fråga: "Någon ersättare till Espace är för närvarande inte planerad."
Motsvarande situation gäller konkurrenten Peugeot, som med nya mpv-modellerna 3008 och 5008 och även sin crossover 4007, har stulit i stort sett hela marknaden från sin stora familjebuss 807. Det är den modell som är tekniskt identisk med Citroën C8 – vilken också har utmanövrerats av sina mindre mpv-syskon i Picassofamiljen.
Citroëns variant av 807 heter C8 och har även den utmanövrerats av sina mindre syskon, i modellfamiljen Picasso. Nästa år försvinner den.
"Marknaden för dessa större familjebussar har blivit för liten", säger en källa inom Peugeot till Automobilwoche. Och med sex modeller i programmet som erbjuder upp till sju sittplatser, måste någon offras. Det blir 807, som är äldst och törstigast.
Peugeot har inte officiellt meddelat hur länge 807/C8 blir kvar i produktion, men klart är att det inte planeras någon efterträdare. Modellen kom i sin andra generation 2002 och fick en ansiktslyftning 2008.
Fiat Ulysse är en tredje version av Eurovan. Den byggs också av PSA Peugeot-Citroën, liksom den fjärde, Lancia Phedra. Fiatkoncernen kommer förmodligen att ersätta dessa modeller med en variant av Chrysler Voyager, som man nu så att säga har tillgång till gratis i och med delägarskapet i Chryslergruppen.
Peugeot 807 ingår i en modellfamilj som ibland kallas Eurovan, och där ingår även Fiat Ulysse och Lancia Phedra, som alltså är exakt identiska med 807 och C8 förutom detaljer i front och akter samt till mindre del i inredningen. Samtliga tillverkas av Peugeot/Citroën (PSA) i Valenciennes i Frankrike.
När PSA beslutar att lägga ner Eurovan, betyder det alltså att även Fiats och Lancias versioner försvinner. Det lär inte betyda alltför mycket för Fiatkoncernen, då ingen av modellerna säljs i några större antal i dag.
Tvärtemot de franska märkenas ställningstagande satsar Volkswagen på en helt ny generation av sin stora familjebuss Sharan. Efter 15 år presenteras en ny Sharan på Genèvesalongen i mars. Till skillnad från föregångaren får den skjutdörrar samtidigt som den växer något på alla ledder. En förklaring till den satsningen kan vara att Volkswagen behöver en egen sjusitsmodell på USA-marknaden. För närvarande säljs där en modell kallad Routan, som tillverkas av Chrysler och till 95 procent är en Chrysler Voyager.
Volkswagens gamla kompanjon Ford i det numera splittrade projektet Sharan/Galaxy, har med nya Galaxy och S-Max två ganska färska familjebussar som fortfarande säljer hyggligt. Så Ford kan följa mpv-marknaden ytterligare några år och se hur de stora bussarna påverkas när den mindre C-Max snart kommer ut på marknaden i två versioner, med och utan skjutdörrar.
