BMW:s lilla elbil ska inte heta BMW

Det är nu officiellt bekräftat att BMW börjar bygga en serie elektriskt drivna modeller i sin fabrik i Leipzig 2013. Projektet Megacity Car blir en familj av små lätta bilar, till stor del tillverkade av kolfiber. Men de ska inte heta BMW.

"BMW kommer att bygga framtidens bil i Leipzig, med högteknologi utvecklad i Bayern", förklarade koncernchefen Norbert Reithofer på måndagen. Det handlar om en hel modellfamilj med batterielektriska bilar för storstadsmiljö under projektnamnet Megacity Vehicle. Produktionen beräknas starta i mitten av 2013.

BMW väljer att lägga tillverkningen i Leipzigfabriken, som är tämligen ny och mycket flexibel, och som har goda förutsättningar för expansion om det behövs.

Vissa grundkomponenter i den nya modellen kommer dock att tillverkas vid BMW tekniska center i Landshut, strax norr om München i Bayern. Det gäller främst delar av kolfiber, som för första gången i bilindustrin kommer att massproduceras för Megacitymodellen. Kolfiber är extremt lätt och samtidigt starkaren än stål, och materialet får därför en nyckelroll i BMW:s utveckling av eldrivna bilar. Källor "med insyn" säger att den färdiga citybilen ska väga cirka ettusen kilo körklar med batterier.

BMW bildade i oktober 2009 ett samriskbolag tillsammans med den stora europeiska kolfiberkoncernen SGL Group, som kommer att leverera råmaterialet till Landshut. Fabriken bearbetar materialet till de färdiga komponenter som transporteras till slutmonteringen I Leipzig.

BMW har planerat den kommande eldrivna modellen på allvar sedan början av 2008, då BMW-ledningen inrättade en speciell utvecklingsavdelning för framtida högeffektiva drivlinor med minimala utsläpp. Avdelningen kalla internt "Projekt i". Expertgruppens första konkreta resultat var Mini E, den batteridrivna Miniversionen som nu testkörs i 600 exemplar på båda sidor om Atlanten. Nästa projekt blev konceptbilen ActiveE, som visades på Detroitsalongen i januari. ActiveE - en eldriven 1-serie Coupé - ska även den ska byggas i några hundra exemplar för ytterligare utvärdering av den elektriska drivlinan i dagligt bruk.


Men nu ligger fokus för "Projekt i" helt på Megacity Vehicle, som alltså ska vara klar för serieproduktion i mitten av 2013, till modellåret 2014. Det blir en elbil med litiumjonbatterier som levereras av SB LiMotive, ett företag som bildats i samarbete mellan koreanska Samsung och tyska Bosch. Och som nämnts satsar man på en hög andel kolfiber i konstruktionen för att hålla ner vikten.

Några närmare detaljer om Megacity-modellen finns ännu inte, förutom att den blir mindre än 1-serien och utformas som en fyrsitsig, tredörrars halvkombi. Detta i grundversion. Men enligt BMW:s Ulrich Kranz, ledare för projektet, kommer plattformen att resultera i flera olika modellvarianter. Man kan dra parallellen till Volkswagens kommande minibil Up, som redan på utvecklingsstadiet har visats i tre utföranden, varav en mikrobuss med extra flexibel inredning.

Det förtjänar att påpekas att Megacity Vehicle inte är samma sak som BMW:s småbil i storlek under 1-serien som planeras på samma plattform som nästa generation av dottermärket Mini. Den bilen ska heta BMW men blir framhjulsdriven. Citybilen byggs på en helt egen plattform, med elmotorn baktill och bakhjulsdrift. En lösning som nämnts är ett golv av sandwichtyp där battericellerna placeras. Men detta är inte officiellt bekräftat.

Till skillnad från Volkswagen talar BMW inte om någon hybridlösning när det gäller Megacity Vehicle - inte heller någon "räckviddsförlängare" i form av förbränningsmotordriven generator. Och vilken räckvidd BMW räknar med för den batterielektriska modellen har ännu inte antytts. I konceptbilen ActiveE är räckvidden enligt BMW 160 kilometer, men i citybilen blir batteriet troligen lite mindre och lättare, vilket borde minska räckvidden något. Men batteritekniken förfinas snabbt, så de den färdiga bilen kan mycket väl ge ännu längre aktionsradie.


Vad vi vet officiellt är dock att Megacity Vehícle inte ska heta BMW. Den ska lanseras "som ett undermärke till BMW". I ryktesfloran kring detta "sub-brand" har det nämnts att BMW kunde återuppliva namnet Isetta, som på 1950-talet var beteckningen på tre- och fyrhjuliga mikrobilar från BMW. Men det är som sagt bara ett rykte.