Nu inleds de ”förhör” som amerikanska politiker ska ha med Toyotas ledning. Frågor kring skenande bilar och mörklagda bevis ska besvaras. Men det visar sig nu att skulden för problemen även går att finna hos de amerikanska myndigheterna.
Den numera världsberömda gaspedalen från Toyota åtgärdas i rasande fart. Men kan felet istället ligga i elektroniken, snarare än pedalen?
James Lentz, försäljningschef för Toyota Motor Sales USA, är den första som ska ”grillas” i offentliga förhör. Dessa ”hearings” inleds under tisdagen, 23 februari. På onsdag, 24 februari kommer Toyotas koncernchef Akio Toyoda till ett liknande förhör, på inbjudan av kongresspolitikern Ed Town (se artikel här).
Kongresspolitikern Ed Town skickade en inbjudan till Toyota-chefen Akio Toyoda, som svarade ja, och deltar på onsdag (24 februari).
Akio Toyodas korta svar på inbjudan till hearing var att han såg fram emot att svara på frågor från amerikanska folket. Men Toyoda bör utrusta sig med nerver av stål för det är mycket som står på spel och tonläget i USA har skruvats upp rejält senaste veckan.
Extra ved på brasan blev det när nyhetsprogrammet ABC News sände ett inslag med teknologprofessorn David Gilbert. Genom att simulera en kortslutning – som David Gilbert hävdar kan uppstå genom slitage, fukt eller yttre påverkan – blev det full gas på den elektroniska trotteln. I efterhand visades ingen felkod.
Efter tv-inslaget hos ABC News dementerade Toyota kraftfullt påståendet från David Gilbert och hävdade att den simulerade kortslutningen omöjligen kan inträffa i verkligheten då det innebär att man kopplar ihop två oberoende signaler i systemet. De två ytterligheter som kan – möjligen – inträffa är avbrott eller kortslutning, ingendera leder till full öppning på det elektroniska trottelspjället.
Men i takt med att allt fler journalister undersökt bakgrunden till Toyotas problem har det framkommit att fel rapporterats från bilägare under flera år – faktiskt ända tillbaka till år 2000. Toyota är också överrepresenterade när det gäller ”skenande bilar”. Speciellt tydligt blev det när Toyota införde elektroniskt styrt trottelspjäll på en Camry-modell, men behöll de mekaniska på andra motoralternativ. De Camry som hade elektronisk trottel rapporterades fyra gånger så ofta som de modeller som hade mekanisk gasvajer.
Kritiken har nu svängt från Toyota till att i lika stor grad riktas mot USA:s motsvarighet till trafiksäkerhetsverket, NHTSA. Trots att NHTSA sedan år 2000 fått in 2.600 rapporter om felaktiga gaspedaler från bilägarna ledde det bara till en (1) undersökning 2004. I efterhand visade det sig att NHTSA:s utredare ”inte var speciellt kunnig” på området och därför inte hittade några fel.
Både amerikanska politiker i kongressen och journalister i media undrar nu hur umgänget varit mellan bilindustrin och NHTSA. Uppenbarligen har väldigt mycket information från bilägarna lämnats utan åtgärd.
