Framgångarna för Hyundai och Kia oroar Volkswagenkoncernen. Ett motdrag nästa år blir en särskilt prisvärd Skoda-sedan, baserad på Vision D som nyligen visades på Genèvesalongen.
Skodas vapen mot framgångsmaskinerna Hyundai och Kia blir en sedanversion av konceptbilen Vision D som presenterades av Skodas vd Winfried Vahland på den nyligen avslutade Genèvesalongen. Premiär hösten 2012.
Bilmärken som det går bra för just nu är koreanska Hyundai och dess dottermärke Kia, men också Renaults rumänska budgetmärke Dacia kniper andelar, särskilt på tillväxtmarknader. Det här oroar Volkswagenkoncernen, och chefen Martin Winterkorn har gett tjeckiska dottermärket Skoda i uppgift att sikta in sig särskilt på Hyundai och Kia. En modell som skapats för att ta upp kampen är den som bygger på konceptbilen Vision D, som vi nyligen såg på Genèvesalongen.
Vision D är en halvkombi i storlek mellan Skoda Fabia och Octavia, med betydligt skarpare karossdesign än dessa och tuffare inredning med nya spännande material. Den är konstruerad för att kunna konkurrera prismässigt, och med små effektiva motorer ska den utmärka sig som extremt bränslesnål.
Enkel och elegant inredning i konceptbilen Vision D. Inget ädelträ men väl böhmiskt kristallglas i mittkonsolen och dörrsidorn – en lösning som knappast följer med till serieproduktion.
Volkswagen och Skoda vet att de snabbast växande marknaderna är Kina, Indien och Ryssland, och att det är där man kommer att möta hård konkurrens från Hyundai-Kia. Därför tar Skoda ett helt nytt grepp med den nya modellen: den byggs som en "världsbil" i en version som passar de största marknaderna, inte i första hand för Europa. Det betyder att den ska kunna tillverkas i olika världsdelar, vilket ger storskalefördelar som kan hålla ner konsumentpriset.
Det btyder också att Skoda kan hitta ny publik. Som exempel nämner Skodachefen Winfried Vahland "studenter med liten budget och mödrar som återgår till arbetslivet och vill ha en egen ekonomisk bil".
I och med satsningen på en global modell, kommer Vision D – som saknar officiellt namn ännu – att i första vändan byggas som fyradörrars sedan. Det är den biltyp som publiken föredrar på de flesta tillväxtmarknader. Det är dock viktigt att bilen samtidigt har bra benutrymme bak samt ett väl tilltaget bagageutrymme.
Onekligen en tuffare Skoda än lillebror Fabia och en typ som säkert går hem i Europa. Men som ”världsbil” blir den en fyrdörrars sedan med utbyggt bakparti och klassisk baklucka – som publiken i Kina, Indien och Ryssland vill ha det.
Konceptbilen Vision D på Genèvesalongen nyligen var en halvkombi i stil som VW Golf men något mindre, men vi kan alltså räkna med att den färdiga bilen förses med "ryggsäck" och blir några decimeter längre. Bagageutrymmet kommer enligt Skodachefen att svälja "betydligt mer än 500 liter". Det, och rejält benutrymme, är "vad indiska och kinesiska familjer kräver", säger Vahland.
Några närmare detaljer om den kommande världsbilen avslöjar inte Skodachefen. Obekräftade uppgifter säger dock att den ska erbjudas med en 1,2-liters fyrcylindrig TSI-motor på 105 hästkrafter från Volkswagens lager, alternativt en trecylindrig utan turbo på 70 hästar. På dieselsidan finns flera snåla maskiner att välja bland – från 60 till 105 hästkrafter. Detta om man håller sig till samma motorprogram som Polo.
Och att Skoda väljer de minsta motorerna är sannolikt, eftersom det gäller att hålla ner priset på den bil som ska lyckas på tillväxtmarknader med begränsad köpkraft. Enligt inofficiella källor ska priset hamna runt 13.000 euro för standardutrustad bil.
Satsningen på "Skoda Global" ingår i VW-koncernens (och chefen Winterkorn) långtidsplan att år 2018 nå tio miljonersålda bilar årligen. Där måste Skoda bidra med minst 1,5 miljoner enheter, vilket betyder mer än en fördubbling mot dagens produktion. Också spanska dotterbolaget Seat ska dra sitt strå till stacken, och "världsbilen" ska byggas också i en Seatversion.
Vi kan även räkna med att den färdiga Vision D kommer att erbjudas också som halvkombi med design mycket nära konceptet, främst på marknaderna i Västeuropa, som föredrar den biltypen framför den konventionella sedanen.
I Skodas expansionsplaner finns dessutom en mycket viktig pusselbit i form av en "city car", baserad på den minibilsfamilj som hos Volkswagen kallas Up (eller möjligen Lupo). Skodaversionen börjar byggas i Tjeckien i slutet av 2012, och den kommer, liksom en version från Seat, att lanseras i Europa parallellt med kusinen från Wolfsburg.
Det är en offensiv plan Skoda presenterar det kommande året, och vd Vahland avslöjar att man nu funderar över hur den ökade produktionen ska gå till. "Vi överväger faktiskt att lägga nya skift så att vi arbetar sex i stället för fem dagar i veckan."
