Nya hybridmodellen Honda Insight slår försäljningsrekord i Japan och när nu tredje generationen Toyota Prius är på väg ut till handlarna blir resultatet detsamma – rekord! Antalet förhandsbeställda Prius gör att Toyota sannolikt får problem med att leverera.
I Japan sänkte Toyota priset på Prius för att möta konkurrensen från Honda Insight – en strategi som gett god utdelning: 80.000 bilar förhandsbeställda.
Innan lågkonjunkturen slog till med full kraft förra hösten var det ingen tvekan om att Toyota Prius var en modell i ropet. Inte minst i USA, där bensinpriset fördubblats under sommaren 2008.
Toyota planerade att möta den ökade efterfrågan med en ny, andra Prius-fabrik, strategiskt nog placerad i USA där cirka hälften av Prius-försäljningen sker.
Men i lågkonjunkturens svallvågor föll råoljepriset och bensinen återvände till en normal nivå, amerikanska bilmarknaden sjönk som en sten och plötsligt fanns det inte alls något behov av en ny Prius-fabrik – vilket fick Toyota att dra hårt i handbromsen och stoppa färdigställandet av produktionsanläggningen.
Honda Insight var först ut på japanska marknaden och blev mest sålda bilmodell i Japan under april. Det är första gången någonsin som en hybridmodell intar förstaplatsen på försäljningstoppen i Japan.
Att inte bygga färdigt fabriken kanske Toyota ångrar idag, eftersom förhandsbeställningarna av nya Prius III är uppe i 80.000 bilar i Japan! Toyotas försiktiga försäljningsmål för Japan, som i övrigt har en urusel nivå med försäljningssiffror som på 70-talet, var satt till 100.000 bilar totalt under 2009. Den siffran ser nu ut att överträffas med råge och då uppstår ett nytt problem – produktionen räcker kanske inte till!
Både amerikanska och europeiska kunder kan därmed få vänta längre än de föreställt sig på sin nya Prius, ett fördelningsbeslut som Toyota förmodligen fattar på grundval av att nuvarande valutakurserna gör det mindre lönsamt att exportera bilar från Japan.
Toyota har i alla fall beslutat sig för att förbättra situationen något genom att återinföra övertid vid den japanska Prius-produktionen, något som inte behövts det senate halvåret. Produktionsmålet höjs från 43.000 bilar per månad till 50.000.
Situationen kan dock förbättras under 2010, då Toyota är färdiga med utbyggnaden av produktionskapaciteten av batterier, som är den största flaskhalsen i år. Med utökad batteriproduktion kan kanske även fabriken i Mississippi bli färdigställd och satt i bruk, men några sådana beslut är inte tagna ännu.