Mazda är enda biltillverkaren som erbjuder wankelmotor – i sportcoupén RX-8. Nu provas samma motor med vätgas som bränsle i familjebussen Mazda 5, som egentligen är eldriven, fast på nytt sätt.
Mazda 5 som vätgasdriven wankelhybrid ska först leasas ut till Iwatani Corporation för utvärdering, därefter ska den tjänstgöra på Kansai International Airport i Osaka.
Framtidens drivsystem för miljövänliga bilar måste inte bygga enbart på elmotorer. Att vätgas ersätter olja och bensin är tämligen klart, men väte kan faktiskt användas både till bränslecellssystem och förbränningsmotorer.
En av mycket få biltillverkare som testar vätgas i förbränningsmotorer är Mazda, som har ett 30-tal vätgasdrivna RX-8 på test i Japan och Norge. Det handlar om rotationsmotorer enligt wankelprincipen som anpassats till vätgas som drivmedel, men som också kan köras på bensin.
Principen för wankelhybriden: rotationsmotorn som drivs med vätgas eller bensin (omkopplingsbart) är kopplad till en kraftig generator som levererar ström till en elmotor på 150 hk som driver framhjulen. Gastanken ersätter den tredje sätesraden, vilket gör bilen femsitsig med ett bagageutrymme på 230 liter.
Hittills finns rotationsmotorn bara i sportcoupén RX-8, men nu provas den även i sjusitsmodellen Mazda 5 – i kombination med en elmotor för att öka effektiviteten. Därmed har man skapat världens första vätgasdrivna wankelmotor-hybrid.
Vätgas är framtidens drivmedel i och med att råvaran (vatten) finns i obegränsad mängd och att gasen enkelt kan omvandlas till elkraft i bränsleceller. Men ett problem för alla fordon som drivs med vätgas är lagringen av gasen; den mängd som krävs för rimlig räckvidd är svår att få plats med ombord, även om den förvaras i tankar under högt tryck.
Mazda RX-8 har gastankar som ger en räckvidd på cirka 10 mil, vilket knappast är tillräckligt för körning utanför storstadsregioner. Därför kan RX-8 Hydrogen RE (rotary engine) även köras på bensin, och totala räckvidden är cirka 650 kilometer.
I nya vätgasvarianten Mazda 5 (som heter Premacy i Japan) har Mazda tagit ett helt nytt grepp för att minska gasförbrukningen: rotationsmotorn driver inte hjulen direkt, utan är kopplad till en generator som matar ström till den elmotor som driver framhjulen. I princip är det samma lösning som hos GM:s omtalade laddhybrid Volt, men med skillnaden att förbränningsmotorn i Mazda 5 används vid all normal körning för att direktmata elmotorn med ström. Det är bara vid start och parkeringsmanövrer som bilen körs enbart på batteriet.
Ger ”riktig motorkänsla”
Vitsen med Mazdas lösning är att batteriet (litium-jon) kan vara mycket mindre (och billigare), samtidigt som systemet ger en helt annan körkänsla; här gasar man förbränningsmotorn, vilket både känns och hörs en del, och bilen reagerar direkt med elmotorns fulla vridmoment på 350 Nm.
Genom att energin här går omvägen via elmotorn, ökas effektutvinningen med 40 procent, vilket minskar bränsleförbrukningen. Samtidigt har Mazda 5 Hydrogen RE Hybrid en lite större vätgastank än RX-8 Hydrogen (150 liter mot 110 liter) och därmed ökar räckvidden på vätgas från 10 till 20 mil.
Med Mazda 5 som vätgashybrid visar Mazda på ett annat sätt att utnyttja vätgas som drivmedel, jämfört med bränslecellstekniken, som anses vara den enda praktiska för att driva bilar i ett oljeoberoende samhälle. Framtiden får utvisa vilken lösning som är effektivast, räknat i gasförbrukning och driftskostnad, inklusive underhåll. Och vilken som ger bäst vinteregenskaper – där bränslecellerna har sin stora svaghet.
