"Merbanco är helt klart intresserade av Saab"
Pär Brandt - 2009-11-26 15:23 , senast uppdaterad 2009-12-02 12:45Efter att Koenigsegg Group hoppat av Saab-affären är fältet fritt för nya intressenter. Och de finns, har vi nu fått bekräftat från en anonym källa med god insyn. Amerikanska Merbanco är helt klart intresserade och även kinesiska Beijing Automotive, BAIC.
Ska det bli ett köp av Saab Automobile, trots allt. Anonyma källor säger att amerikanska Merbanco - med det stora jordbruksföretaget AGCO bakom sig - är intresserade.
Det har varit tvära kast och hjärtat i halsgropen hos Saab Automobile de senaste dygnen. I tisdags deklarerade Koenigsegg Group att de hoppar av Saab-affären och uppenbarligen togs General Motors fullständigt på sängen, då avtalet i stort sett var klart att skriva på.
Enligt en källa med god insyn i Saab-affären, som auto motor & sport varit i kontakt med under torsdagen, arbetas det nu för fullt med att få tillbaka amerikanska Merbanco som huvudägare till Saab Automobile. Merbanco var ett av de tre företag som stod kvar i "finalen" under senvåren när GM skulle välja ut en huvudintressent. De två andra var kinesiska Beijing Automotive (BAIC) och Koenigsegg Group - och vi vet ju alla hur det gick sedan.
Att Merbanco var intresserade av att bidra i Saab-affären stod klart redan för ett dygn sedan då vd:n Christopher Johnston (som även tillhör ägarfamiljen) gjorde ett inlägg på Saab-bloggen "SaabsUnited.com" som drivs av entusiasten Steven Wade. Christopher Johnston skrev då ordagrant ett inlägg på forumet efter att det blev känt att Koenigsegg Group hoppat av:
"We are quite sad to hear the news. We remain fans of the brand and team at Saab. Under the right circumstances, would be pleased to look at stepping in and applying our experience to help."
Översatt: "Vi är ledsna över vad som sägs på nyheterna. Vi är fortfarande lika entusiastiska över varumärket och teamet bakom Saab. Under rätt omständigheter skulle vi vara gärna titta på möjligheterna att kliva in och använda vår expertis för att hjälpa till."
Nya Saab 9-5 har precis börjat byggas på "riktiga" bandet i Trollhättan och nu behöver man finansiellt tillskott för att kunna sätta full fart på produktionen igen.
För GM:s ledning måste det här vara ett drömscenario att få en amerikansk huvudägare till Saab, som dessutom har stor industriell erfarenhet och sannolikt tillräckligt god ekonomi för att inte få några problem med finansieringen och de pengar som behövs för att hjälpa Saab upp på fötter igen.
Enligt den källa auto motor & sport talat med är kinesiska BAIC fortfarande intresserade av att behålla den roll man planerat för ihop med Koeingsegg Group - det vill säga en minoritetspost. Inledningsvis vill BAIC ta över verktygen från gamla Saab 9-5 och tillverka en egen version för försäljning i Kina. Successivt vill BAIC bygga upp sitt kunnande som självständig biltillverkare - hittills har man nästan bara byggt bilar ihop med internationella samarbetspartners - och med Saabs tekniska kompetens konstruera egna bilmodeller.
Om detta drömscenario går att genomföra kan Saab få finansiell hjälp från två håll, både Merbanco och BAIC. Men en solid ägarstruktur är det heller inga problem med att få svenska regeringen och EU-kommissionen att slutgiltigt godkänna det lån på 400 miljoner euro som man redan fått beviljat från Europeiska investeringsbanken för forskning på "grön" teknik och säkerhet. Ett annat möjligt scenario är att Merbanco driver affären vidare utan hjälp från BAIC, vilket i så fall kan skynda på processen med en aktör mindre att förhandla med.
Dazong Wang, "Darwin" kallad, är chef för BAIC och vill fortfarande köpa en minoritetspost hos Saab Automobile. Men går Merbanco med på det? Ju färre kockar, desto bättre soppa - som det brukar heta.
Men enligt den källa auto motor & sport pratat med är tidsfaktorn avgörande. Merbanco och (eventuellt) BAIC måste ge GM klara besked inför styrelsemötet den 1 december så att man snabbt kan gå vidare. Svenska regeringen måste också agera snabbt och kraftfullt, liksom EU-kommissionen. Ett ägarbyte måste vara genomfört någon gång kring årsskiftet för att Saab ska kunna lägga in nästa växel och börja tillverka nya 9-5 med full fart, vilket kommer att ge en välbehövlig vitamininjektion ekonomiskt för både Saab och återförsäljarna.
Saab Automotive är idag i praktiken helt "avknoppat" från General Motors. Enligt vår källa ligger ett 90-tal kontrakt färdigförhandlade mellan Saab Automobile och General Motors, färdiga för underskrift. Där finns all verksamhet med rättigheter, samarbeten, licenser, patent, utvecklingsuppdrag, med mera, beskrivna i detalj. Det är alltså på intet sätt så att ett halvt års arbete är bortslängt i och med att Koenigsegg Group backat ur affären - snarare är manegen färdigkrattad för en ny köpare. Och Merbanco är definitivt "på", enligt vår källa.
Vi ska dock inte förvänta oss några nyheter från USA de närmaste dygnen. Den nästan heliga familjehögtiden Thanksgiving (tacksägelsedagen, viktigare i USA än julafton i Sverige) pågår just nu med påtvingat släktumgänge och obligatorisk kalkonätning.
Merbanco - familjeföretaget bakom AGCO
Bakom namnet "Merbanco" finns en grupp av finansiärer från Wyoming, USA. De består i huvudsak av familjen Johnston som varit aktiva inom industri, finansverksamhet och lantbruksmaskiner. Pappan i familjen, Richard Johnston, är grundaren av AGCO Corporation, som intressant nog är ägare till bland annat finska Valmet (numera Valtra, som tidigare producerade Saabs cabrioletmodeller) och där har vi alltså anknytningen till Saab.
Richard Johnston, 78 år, och sönerna Christopher och David driver en mängd andra företag och har också en privat välgörenhetsfond, The Johnston Family Charitable Foundation. Man är även aktiva inom utbildningsområdet i Wyoming. En annan egenhet hos familjen Johnston är att nästan allihop kör Saab, några har till och med flera Saab-modeller att välja på!
Skriv kommentar
Läs alla kommentarer