Lotus arbete med den nya tvåtaktsmotorn ”Omnivore” går framåt. Motorn kan köras på flera bränsle och tester visar att den är tio procent snålare än en direktinsprutad bensinmotor. Kanske kör vi alla tvåtakt i framtiden?
Lotus tvåtaktsmotor är verkligen ”flexifuel”, den kan köras på bensin, etanol eller metanol samt alla blandningar av de tre.
Hösten 2008 berättade vi om Lotus prototypmotor "Omnivore Research Engine" första gången (se länk här) och i våras visade man upp motorn på Genève-salongen och kunde ge fler detaljer (länk här). Sedan dess har utvecklingsarbetet gått vidare och testresultaten visar att motorn har potential att bli lika effektiv som en dieselmotor, men utan fördyrande avgasrening.
Dieselmotor är mycket effektiva med en hög verkningsgrad. Men framtidens ökande krav på avgasreningen gör att dieselmotorn får svårt att bibehålla sin höga verkningsgrad, samtidigt som fördyrande komponenter måste anslutas för att uppnå emissionskraven. Därmed blir framtidens dieselmotorer så dyra att de blir svåra att motivera ekonomiskt och därmed öppnas möjligheten för annan teknik att slå igenom på marknaden.
Omnivore Research Engine är en tvåtaktsmotor med variabelt kompressionsförhållande och direktinsprutning. Eftersom topplocket inte har några ventiler har man gjort motorblock och topplock som en enhet, utan delning och packning. Med färre mekaniska komponenter kan priset på motorn hållas relativt lågt.
Det variabla kompressionsförhållandet åstadkoms med en "puck" i toppen av förbränningsrummet. Med variabelt kompressionsförhållande går det att öka förbränningstrycket under dellast och därmed förbättra verkningsgraden, samtidigt som kompressionen kan sänkas vid högt effektbehov. Med variabelt kompressionsförhållande kan motorn också köras på etanol (eller annat alkoholbränsle) eller bensin, eller valfri kombination av de båda.
Motorn använder direktinsprutning men även en förblandning av bränsle för att få en effektiv luft/bränsleblandning. Avgasportens öppning kan regleras för att ändra timingen. Motorn kan även köras med ett luftöverskott som HCCI-motor.
Lotus berättar nu att höstens tester visar lovande resultat. Motorn har körts både med tändstift och i HCCI-läge med luftöverskott. Enligt Lotus kan motorn köras i ett vitt fält av belastningar i HCCI-läge och även kallstartas som en HCCI-motor, vilket tidigare varit problematiskt. Motorn kan köras tio procent snålare än en motsvarande direktinsprutad bensinmotor och därmed närmar man sig verkningsgraden för en dieselmotor, samtidigt som avgasutsläppen är lika bra som hos en bensinmotor (med låg NOx-nivå, vilket annars är dieselmotorns akilleshäl).
När tekniken kan vara kommersiellt färdig att använda i serieproducerade bilar vågar inte Lotus gissa i dagsläget. Men utvecklingsarbetet fortsätter och nästa steg borde vara att tillverka en prototypmotor som går att testa i en bil. Den tekniskt intresserade kan läsa mer om Lotus Omnivore Research Engine på företagets hemsida, se länken här.
