En Toyota Prius som körs elektriskt är så tyst att den kan vara farlig för fotgängare och cyklister. Därför har Toyota tagit fram en ljudgenerator som via en högtalare simulerar ljudet hos en elmotor.

Toyota Prius är för tyst och erbjuds därför med ett system som avger ett kraftigare elmotorljud i låg fart.

Eldrivna bilar går mycket tyst – i vissa trafiksituationer för tyst, så att de utgör en fara för gående och cyklister. Toyota har studerat problemet och kommit fram till att lösningen helt enkelt måste vara att elbilen förses med ett konstgjort ljud som ersätter motorljudet.

Gående och cyklister uppmärksammar vanliga bilar genom motorljudet, och kan direkt avgöra varifrån bilen kommer och hur snabbt den närmar sig. Forskning har visat att en eldriven bil i låg fart (under 25 km/h) är så tyst att fotgängare ofta inte märker den närmar sig. Särskilt tydligt är problemet i storstadsmiljö, där den allmänna ljudnivån ligger ganska högt. Över 25 km/h ökar ljudnivån från främst däcken, vilket gör det lättare för gående att uppmärksamma även en elbil som närmar sig.

Nu meddelar Toyota att man erbjuder en ljudgenerator som ska minska riskerna med hybridmodellen Prius i stadsmiljö. Men utrustningen blir inte standard, den säljs från mitten av september i Japan som tillbehör till ett pris motsvarande 120 euro, till vilket kommer en monteringskostnad på cirka 200 euro.

Med Toytotas nya ljudgenerator skapas ett elektroniskt ljud som imiterar bilens elmotor via högtalare, men med högre volym. Ljudet har enligt Toyota ”tydligt uppmärksamhetsvärde utan att irritera”.

Ljudgeneratorn till Prius III ger ett ljud som liknar det från en ganska högljudd elmotor. Ljudnivån uppgår till maximalt 55 dB och karaktären hos ljudet är noggrant utprovad för att "ha högt uppmärksamhetsvärde utan att irritera", enligt Toyota. Ljudet har vid prov visat sig ge fotgängare och cyklister tydlig uppfattning om varifrån en Prius kommer, och hur snabbt den närmar sig.

Systemet kan stängas av manuellt, men aktiveras alltid varje gång bilen startas.

Ljudgeneratorn finns till att börja med bara till Prius III, och försäljningen startar i Japan. Toyota kommer sedan att erbjuda funktionen även på andra marknader, i den mån den inte strider mot några lagbestämmelser.