En maskerad Opel Insignia spionfotograferad i studio?! Nej, den här gången är det ingen spionbild, även om bilen är ”uppklädd” för att förvilla smygfotografer. Det är Opel själva som släppt bilder på nya modellen med förklädnad. Vi kan berätta varför.
Så här förspänt med studioljus har inga spionfotografer som försöker fånga nya Opel Insignia med det optiskt knepiga kamouflaget. Nej, här är det Opel själva som fotar.
Bilspionfotografer är inte bortskämda med idealisk belysning och stillastående bilar som ger perfekt skärpa. Men bilderna här är tagna under kontrollerade förhållanden för att bli så bra som möjligt. Det är nämligen Opels egna fotografer som plåtat den maskerade Insignian.
Och det gjordes i samband med att Opels informationsavdelning sammanställde ett pressmaterial just om hur företaget försöker skydda nya modeller mot spionfotografer under testkörning på bana eller ute i trafiken.
Så här brukar vi se prototypbilar på spionbilder, men det är sällan skärpan blir så här fin. Förklaringen är att Opels egen fotograf har taigt bilden, på Opels testbana i Tyskland.
Opel Insignia, mellanklassaren som efterträder Vectra, ska presenteras för allmänheten i London den 22 juli. Redan för två år sedan, när bilen bara fanns som lermodell och i utvecklarnas datorer, började ”kamouflageteamet” förbereda den dag bilen måste lämna fabriksområdet för de första testkörningarna på Nürburgring. I teamet ingick bland andra modellens chefsdesigner, och man diskuterade vilka av karossens mest karaktäristiska drag som måste döljas för nyfikna kameralinser – och hur det skulle göras.
Strålkastarna är viktiga delar av nya bilars design, och det måste maskeras särsilt noga för att inte ge konkurrenterna tips om vad man har på gång.
Tillsammans utformade teamet ett ”facelift” för den helt nya karossen, som skulle dölja profilen och vissa detaljer så effektivt som möjligt.
Den nya modellen har en profil baktill som ansågs särskilt viktig att dölja och därför skapades en speciell spoiler att montera på alla bilar som riskerade att råka ut för ”bilpaparazzi”. Spoilern modellerades i trä och på denna ”plugg” gjordes en gjutform i vilken 200 plastexemplar tillverkades.
För att dölja Insignias karossprofil skapade kamouflageteknikerna en spoiler av plast som göts i 200 exemplar och sattes på alla bilar som testades på bana eller i trafiken.
Så många testbilar kan det handla om när en ny modell ska testköras runt om världen. Några av dessa bilar har vi sett på spionbilder under vintertest i norra Sverige.
Även andra detaljer på karossen doldes på samma sätt med specialgjutna ”mössor” .
När de allra första bilarna skulle släppas ut utanför fabriksområdet gällde det enligt Opels maskeringsfolk att göra Insignian ”så ful som möjligt”. Det gjordes bland annat med självhäftande plastfolie av samma typ som används för märkning av polisbilar och ambulanser och numera även för heltäckning av taxibilar i en homogen färg. Folien är böjlig och reptålig från minus 40 till plus 70 grader.
På vissa ställen på karossen placerades skumplastbitar under folien för att förändra bilens konturer.
Opel har länge använt schackrutiga mönster för att dölja formen på kommande modeller, men rutorna har numera bytts ut mot små rundade, fiskliknande mönsterfigurer som ska förvilla intrycket för ögat och kameran. Även på detta område pågår produktutveckling, och nästa steg för Opel är en typ av figurer som internt kallas ”flimmies” och som ska ge en ännu mer förvillande flimmereffekt.
Ett vanligt sätt att försöka förvilla är att sätta falska eller påhittade logotyper på testbilar. Också registreringsskyltarna, som i Tyskland avslöjar hemorten, kan användas för att missleda. Det betyder enligt Opel att bilar med registreringsbokstäverna GG, som står för Gross-Gerau och Rüsselsheim, med stor sannolikhet INTE är från Opel.
Strålkastare och bakljus blir allt viktigare komponenter i helhetsdesignen hos nya bilmodeller och därför är det extra viktigt att dölja dessa. Samtidigt är det krav på att all belysning måste fungera enligt lagen. Det dilemmat löser testteamen ofta genom att montera runda tillbehörslampor baktill medan strålkastarna både täcks med tejp och modelleras om med plastbitar.
En utmaning för kamouflageteknikerna är att all maskering på prototypbilar måste gå att ta bort, eftersom samma bilar också ska testas i vindtunnel för optimering av aerodynamik och ljudnivåer. Det är orsaken till att många prototyper körs omkring helt inklädda i svart plast, som fästs med kardborrband och vävtejp.
Opel har valt att inte använda lös plastmaskering, eftersom risken alltid finns att den lossnar, och finns då obehörig publik kan ju hela hemligheten spräckas. Dessutom kan en lossnad maskeringsbit i värsta fall träffa andra trafikanter.
För att undvika incidenter med prototypbilar har Opel satt upp strikta regler. En maskerad testbil får aldrig lämnas obevakad på offentlig plats, och i varje bil måste finnas en presenning som kan läggas över om bilen skulle råka ut för driftstopp på allmän väg. Och vid all körning på väg måste följebilar finnas nära till hands.
Vid längre transporter måste testbilarna fraktas i helt slutna lastbilsskåp för att inte ge någon spionfotograf möjlighet att sticka in en kamera bakom en presenning och slå en blixt.
Det är helt enkelt hela tiden en kamp mellan biltillverkarnas kamouflagetekniker och spionfotograferna. Design och tekniska lösningar hos nya modeller måste hållas hemliga i största möjliga grad för att inte ge konkurrenterna tips om vad man har på gång. Samtidigt kan nya bilar inte sluttestas enbart med datorsimuleringar och statiska prov i laboratoriemiljö – de måste köras på väg.
Och då finns nästan alltid ”prototyp-paparazzi” smygande i närheten, eftersom media är beredda att betala för bilder som avslöjar kommande bilmodeller; det är information som läsarna och tittarna vill ha.
Så fortsätter fotojakten, och maskeringsteknikerna hör därmed till de viktigaste medarbetarna bland dem som utvecklar nya bilmodeller.
