På Genève-salongen ska Lotus sin nya Omnivore tvåtaktsmotor med variabel kompression och möjlighet att köras på både etanol och/eller bensin. Men hur var det nu, hade inte Saab också en sådan motor på gång …

Omnivore-motor, ännu så länge en protoyp. KLICKA FÖR STÖRRE

Den mest ideala förbränningsmotorn skulle ha ett tanklock där det gick att fylla på med i stort sett vilket förbränningsbart kolväte som helst. Bensin, etanol, metanol, diesel, biobränsle, matolja – vad som helst!
Någon sådan motor finns dock inte och det närmaste vi kommit är dagens ”flexfuel-motorer” som kan köras på en blandning av etanol och bensin (E85), eller enbart på bensin. Nackdelarna är flera och konstruktören tvingas optimera motorn för endera bränslet, dagens E85-motorer är ett exempel på detta med relativt hög förbrukning när de körs på etanolbränslet. Nästa generation E85-motorer blir bättre, men då kompromissar man samtidigt bort en del av verkningsgraden när motorn går på bensinbränslet.
En gammal idé för att undvika kompromisser är att konstruera en motor med variabelt kompressionsförhållande. Det är dock mekaniskt komplicerat och de projekt som hittills testats har stupat på de höga produktionskostnaderna.
Men Lotus Engineering har en ny idé som kanske kan visa sig vara kommersiellt framgångsrik. På Genève-salongen som öppnar i början på mars ska man visa upp sin ”Omnivore Research Engine”, en tvåtaktsmotor med variabelt kompressionsförhållande och direktinsprutning. Eftersom topplocket inte har några ventiler har man gjort motorblock och topplock som en enhet, utan delning och packning.
Det variabla kompressionsförhållandet åstadkoms med en ”puck” i toppen av förbränningsrummet. Med variabelt kompressionsförhållande går det att öka förbränningstrycket under dellast och därmed förbättra verkningsgraden, samtidigt som kompressionen kan sänkas vid högt effektbehov. Med variabelt kompressionsförhållande kan motorn också köras på etanol (eller annat alkoholbränsle) eller bensin, eller valfri kombination av de båda.
Motorn använder direktinsprutning men även en förinblandning av bränsle för att få en effektiv luft/bränsleblandning. Avgasportens öppning kan regleras för att ändra timingen. Motorn kan även köras med ett luftöverskott som HCCI-motor.
Enligt Geraint Castleton-White, chef över Powertrain-avdelningen hos Lotus Engineering, har tekniken flera lovande fördelar:
”Avsaknaden av ventiler i en tvåtaktsmotor gör att den variabla kompressionen är relativt enkel att åstadkomma. Vår forskning på området har omfattat fyrtaktsmotorer men även om dessa är termodynamiskt bättre blir konstruktionen så komplicerad att den knappast är möjlig att serieproducera.”
”Den här tvåtaktsmotorn löser de praktiska problemen och ger en betydligt större variation i kompressionsförhållande. Potentialen för högre verkningsgrad med förnyelsebara bränslen är därmed bättre,” avslutar Geraint Castleton-White.