Bara ett koncept men Mini Beachcomber är också en första tjuvtitt på kommande suvmodellen Countryman. Vet ni förresten varför Mini bygger något så konstigt som en suv? Svaret handlar om människans behov av en bästa vän.
Konceptbilen Mini Beachcomber har sina rötter i Mini Moke, från mitten av 60-talet. Det innebär ett mycket spartanskt utförande utan dörrar, B-stolpe eller tak. Till Geneve-salongen i vår väntas seriemodellen Countryman. KLICKA FÖR STÖRRE
Det känns som om Minis suvmodell Crossman – eller Countryman som den förmodligen döps till – varit på gång i en evighet. Spionfotograferna har nästan tröttnat på de gulsvarta testbilarna som surrar omkring överallt. Anledningen är att designteamet bakom Mini redan 2001 skissade på en hel grupp av nya modellvarianter, man byggde flera konceptbilar och nu får vi alltså se det sista konceptet innan serieproduktionen börjar – "Mini Beachcomber Concept".
Mini Beachcomber är ett lekfullt experiment som ska premiärvisas på Detroit-salongen i mitten av januari. Enligt pressmeddelandet ska det bara dröja några månader efter den visningen innan vi får se den riktiga seriebilen Countryman, med planerad premiär på Genève-salongen. Mini Beachcomber är knappast något vi får se i serieproduktion men det finns faktiskt en historisk förlaga i form av Mini Moke som kom 1964 och hade ett liknande, spartanskt utförande.
Fronten och grillen ska anknyta till den gamla Mini Moke från 60-talet, men seriemodellen Countryman blir förmodligen mera lik sina syskon i Mini-familjen. Produktionen startar hösten 2010. KLICKA FÖR STÖRRE
Pressmeddelandet bjuder inte på speciellt mycket fakta, förutom flera sidor om den sedvanliga "dynamiska designen". Istället får vi luta oss mot våra duktiga engelska kolleger på Autocar som fått tillfälle att i förväg intervjua designern Gert Hildebrand. Enligt Hildebrand är suvmodellen 4.007 millimeter lång och det anses som absolut maxlängd för en Mini (tredörrars Mini är 3.720 och Clubman 3.920 millimeter långa). Det innebär att Countryman växer i hjulbas med åtta centimeter och den får tolv centimeter extra bagageutrymme, dessutom är den högre och faktiskt också lite bredare vilket sammantaget ger betydligt bättre interiörutrymmen. Baksätet i seriemodellen ska göras skjutbart, beroende på lastbehov.
Seriemodellen Countryman bygger på samma plattform som Clubman men har alltså både förlängts och breddats, samt byggts om för fyrhjulsdrift. Drivsystemet hämtas från BMW X1, det blir alltså inte Haldex som levererar fyrhjulsdriften som en del rykten pekat mot. Systemet får namnet "ALL4" och har sexväxlad, manuell transmission. Instegsmodellerna får dock enbart framhjulsdrift.
Så här sparsmakad lär vi aldrig se en Mini, men som konceptbil går det att ta ut svängarna rejält. Notera Mini-texten på tvärbalken vid taket, mellan C-stolparna. KLICKA FÖR STÖRRE
Till skillnad mot Clubman får Countryman "vanliga" bakdörrar (frontgångjärn) och dessutom en baklucka som öppnas uppåt istället för åt sidorna. Motoralternativen blir samma som till vanliga Mini, det vill säga 1,6-liters bensin- och dieselfyror. Enligt våra kolleger på Autocar kan det även bli aktuellt med en John Cooper Works version, men då använder man BMW:s 2,0-liters motor med turbomatning.
Countryman ska följas av en storleksmässigt liknande modell som dock blir lägre. Det kan också bli aktuellt med en GTI-modell som eventuellt kan utvecklas till en WRC-bil, byggd av brittiska Prodrive. Det skulle i så fall bli en kul motståndare till Citroën DS3 WRC, som fransmännen planerar till rally-VM 2011.
Den riktiga seriebilen får en konventionell baklucka med gångjärn i överkant, inte på sidorna. KLICKA FÖR STÖRRE
Produktionen av Mini "suv" ska börja hösten 2010 och sker hos legotillverkaren Magna i Österrike, eftersom Oxford-fabriken ligger precis på gränsen till maximal produktion – det vill säga 200.000 bilar per år. Målsättningen är dock att fortsätta öka Mini-försäljningen och då behöver även produktionsvolymen följa med, något som kan innebära att BMW förlägger en del Mini-produktion i Tyskland. Som vi skrev tidigare, se artikeln här, är orsaken till beslutet enkel: valutan. Storbritannien vill ogärna ansluta sig till euro och BMW vill inte riskera en ogynnsam valutabalans, vilket "tvingar" produktionen till euroland. Närmast till hands är förmodligen BMW:s toppmoderna fabrik i Regensburg, där man idag bygger 1- och 3-serie.
Hur var det nu med orsaken till att bygga en Mini-suv? Jo, de noggranna marknadsundersökningar som man gjort bland Mini-ägare visar att en mycket stor grupp är hundägare och de vill ha bättre utrymmen i sin Mini. Att samtidigt lägga till fyrhjulsdriften ansågs logiskt i förhållande till storleken och därmed var suvmodellen bestämd.
