Nu är det officiellt: Mini ska med början nästa år tävla i WRC med den fyrhjulsdrivna Countryman. Testerna börjar redan i höst och rallyteamet ska drivas av det erfarna motorsportföretaget Prodrive.
En första skiss är allt som Mini bjuder på så här långt. Mini WRC Countryman debuterar nästa säsong men testerna börjar redan i höst. KLICKA FÖR STÖRRE
Ryktena har cirkulerat en längre tid men nu kommer äntligen den officiella bekräftelsen från BMW i München – Mini ska delta i rally-VM. Därmed är BMW, via Mini, på väg tillbaka till rallysporten där man inte deltagit på allvar sedan tidigt 90-tal. Mini har inte deltagit i rally sedan 60-talet!
Den nya rallybilen ska byggas och utvecklas av det erfarna, brittiska motorsportföretaget Prodrive. Med inte mindre än sex VM-titlar i WRC (Subaru) och otaliga andra framgångar inom olika grenar av racing har Prodrive alla förutsättningar för att vara med och kämpa i toppen. WRC-reglerna ändras inför säsongen 2011, då bilarna baseras på nuvarande S2000-bilar och får turbomatade 1.600-motorer med fyrhjulsdrift och större bakvinge.
Försäljningschefen för BMW Group, Ian Robertson, bekräftade under tisdagen att Mini ska delta i WRC med början nästa säsong:
"Det är med stor förtjusning som jag kan meddela att Mini ska delta i en av de mest populära motorsportgrenarna," sa Ian Robertson som dock var förtegen om vilket rally som bilen ska debutera i. Några spekulationer om förare ville Robertson inte heller göra.
David Richards har fått BMW som kund och ska nu lotsa Mini till en WRC-titel, förhoppningsvis. Men vem ska köra?
David Richards, grundare av Prodrive och arbetande styrelseordförande, är också mycket glad över att Mini nu officiellt ska tävla i WRC:
"Det här blir ett mycket spännande program och jag är övertygad om att nya Mini blir en riktig favorit hos rallyentusiasterna," sa David Richards. "Vi har redan flera beställningar från rallyteam som vill tävla med nya Mini Coutryman."
Nästa års säsong, 2011 blir en "se-och-lära" period för Prodrive och Mini Countryman. Man ska delta i ett antal rallyn men den riktiga satsningen sker först påföljande år, 2012. Prodrive erkänner att man jobbat med projektet ända sedan början av 2010, men det är först nu som samarbetet är officiellt.
De fabriksteam som är kända inför nästa säsong, förutom Mini (som alltså bara kör ett begränsat antal tävlingar) är Ford som kommer med Fiesta och Citroën som ska börja tävla med nya DS3. Den oavkortade pressreleasen från Mini, på engelska, går att ladda hem som pdf-fil på denna länk.