Thomas Berggren travesterar den gamla revyrubriken inför en förväntad expansion av Rally-VM 2011 och 2012. Är det en ny guldålder vi går till mötes i rallyskogarna?
Det är inte bara internationellt som rallysporten går på knäna med få deltagare och en – som det verkar – ständigt krympande skara biltillverkare involverade i VM, eller WRC (World Rally Championship) som det heter. Även här hemma, i rallysportens vagga, är rallysporten på dekis sedan många år. I år deltog endast fyra (4) svenska förare i det finska VM-rallyt, ännu ett lågvattenmärke.
Men precis som för en törstande i öknen avtecknar sig nu en grönskande, vattendränkt oas vid horisontlinjen. Rally-VM byter kostym nästa år till Super2000-reglementet och med 1,6-liters turbomotorer i de framtida, fyrhjulsdrivna men (av kostnadsskäl) elektroniksnöpta WRC-bilarna är en rad biltillverkare redan i full gång att planera sin VM-entré.
Några nya bilmärken kommer att dyka upp redan 2011, andra lär börja köra först år 2012. Idag kör Ford och Citroën fullt program i Rally-VM och båda bilmärkena har redan tagit fram sin framtida WRC-bil och testar för fullt inför 2011 års säsong. Därmed finns basen i VM kvar inför den snabba expansion som nu väntas.
Vi drar väl listan av "VM-prospects" på en gång – och börjar naturligtvis med att Mini och samarbetspartnern Prodrive nu officiellt bekräftat att man kör Rally-VM från och med nästa år med nya modellen Mini Countryman. Första året blir ett inkörningsår med begränsat program, från 2012 är det sedan fullt VM-program för Mini.
Peugeot Sport, som lämnade VM 2006, kör numera den konkurrerande internationella rallyserien IRC med Peugeot 207 Super2000 och när en 1,6-liters turboladdad motor väl landat i motorrummet på 207:an kommer Peugeot Sport att växla fokus till Rally-VM igen. Tidplan: 2011 eller senast 2012.
Skoda tävlar som bekant redan idag med Fabia Super2000 i IRC samt i Rally-VM med Per-Gunnar Andersson samt Patrik Sandell som främsta piloter. P-G blev tia i Finlands VM-rally, knappt före Sandell och båda lär återfinnas i 2011 års Rally-VM. Skoda fortsätter naturligtvis och har redan 1,6-litersmotorn under utveckling.
I IRC hittar vi också (Fiat) Abarth som valt det lite mindre prestigefyllda mästerskapet framför det tynande Rally-VM. Men när WRC-cirkusen varvar upp nästa år kommer även Fiat att ansluta sig till Rally-VM. Samma sak gäller i högsta grad även för Honda samt malaysiska Proton som hittills bara tävlat i IRC.
Summerar vi dessa bilmärken har vi sju tillverkare som med hyggligt stor sannolikhet kör Rally-VM i någon form från och med 2011 eller 2012. Om dessa tillverkare kör minst två bilar får vi alltså inom något år hela fjorton "fabriksbilar" – jämfört med dagens fyra. Undra på att rallyfansen (samt undersysselsatta förare och svältfödda rallyteam) nu vädrar morgonluft.
Men det är ändå inte dessa biltillverkare som tilldrar sig det största intresset i internationella media just nu. Det är istället det faktum att både Volkswagen samt Toyota har långt framskjutna planer på att köra Rally-VM. Båda har genomfört seriösa marknadsanalyser och höga chefer både hos VW och Toyota har gett sina respektive motorsportavdelningar grönt ljus att utveckla och testa fram nya rallybilar.
Ska vi gissa att vi kan få se den första gasdrivna rallybilen i WRC i skepnaden av en VW Scirocco? Vad Toyota ska använda som bas för en ny VM-utmanare är en smula osäkert. Men nästa generation Toyota Auris är ingen dum gissning, lagom till 2012 års Rally-VM.
Allt sker än så långe i tysthet och vi får tyvärr vänta på officiella besked. Dansken Kris Nissen, VW:s motorsportchef, pressas nu allt hårdare av tyska media men har hittills lyckats hålla masken (samt täppa till läckor). Lika duktig är inte Toyotas motorsportboss i den enorma motorsportfabriken (före detta F1-fabriken) i Köln, Tadashi Yamashina.
Han säger öppet att " Toyota vill tävla i motorsport i Europa. Och av olika motorsportgrenar har rallysporten störst uppmärksamhet i media". Källor i Köln bekräftar också att ingenjörerna skissar på en rallybil och konklusionen kan bara bli en – Toyota kör Rally-VM, senast 2012.
Ett uppsving för Rally-VM med upp emot tio tillverkare år 2012 förefaller alltså möjligt. TV-bevakningen är god, media längtar efter nya rallystjärnor och med en lägre ekonomisk insats för biltillverkarna kan VM vara på väg mot en ny glansperiod.
Vilket i så fall bör kunna smitta av sig också här hemma. Idag kostar det astronomiska belopp att tävla på elitnivå i rally, samtidigt som teamen har liten möjlighet att nå ut till den breda allmänheten. Men ökar mediebevakningen och TV engagerar sig finns förutsättningar också för att Rally-SM kan återuppstå som den folksport den en gång var.
Trots allt finns våra klassiska rallyvägar kvar. Det börjar bli dags att utnyttja dem igen.
