En dag försenat ber vi att få celebrera en pionjär: Den 13 augusti 1902 föddes Felix Wankel i tyska Lahr. Av den lille grabben blev ett motorgeni vars koncept fortfarande lever tack vare japanska Mazda.
Felix Wankel dog den 9 oktober 1988 i tyska Heidelberg. Men hans egensinniga motor med de få rörliga delarna och de triangelformade ”kolvarna” utvecklas vidare. Den första oljekrisen satte käppar i hjulen för den tämligen bränsletörstiga wankelmotorn. De flesta biltillverkare blev, om uttrycket tillåts, vankelmodiga. Men japanska Mazda fortsätter att utveckla motorn.
Mazda har till dags dato byggt över två miljoner wankelmotorer, de allra flesta till sportbilen RX-7.
Och de fortsätter att utveckla konceptet. Nästa år lanserar Mazda en fyrdörrars sportbil, RX-8, med 250-hästars wankelmotor. Motorn kallas Renesis (se bilden, där Felix Wankel är infälld).
Ur wankelmotorns något brokiga historiebok finns i alla fall några höjdpunkter: 1991 vann Mazda Le Mans 24-timmarslopp med den wankelmotorförsedda racerbilen 787B.
Större bild
