Vikande framtidstro bland amerikanska konsumenter och ett dramatiskt snöoväder gjorde att bilförsäljningen i USA tappade fart i februari.
Enligt nyhetsbyrån Reuters räknar analytiker med en försäljning på 16,1-16,4 miljoner fordon under februari. För motsvarande period i fjol var försäljningen 16,5 miljoner fordon.
På måndag kommer facit, då väntas februaristatistiken från biltillverkarna på den amerikanska marknaden.
Enligt Paul Taylor, chefekonom på branschorganisationen National Automobile Dealers Association, hade försäljningen i februari redan sjunkit jämfört med 2002, då snöstormarna lamslog försäljningen i stora delar av östra USA inför långhelgen den 17 februari.
– Hela östra havskusten, ett av de starkaste fästena för bilförsäljning i USA, kröp fram under flera dagar. Vi vet att försäljningen har sjunkit. Vi tror att den kommer att återhämta sig senare i vår, när vädret blir bättre, sade Taylor i en kommentar.
Enligt analytikerna ligger, förutom oväder och oro inför ett eventuellt krig i Irak, även uteblivna effekter av biltillverkarnas rabattkampanjer bakom den lägre försäljningen.
Nedgången väntas synas i marginellt lägre försäljningssiffror från General Motors och den mindre konkurrenten Chrysler.
Ford Motor väntas dock gå mot strömmen, liksom de flesta större utländska bilmärkena, inklusive BMW och Mercedes.
– Det ser ut som om det är dags att fatta avgörande beslut för de tre stora nu. De måste sänka priserna, skära ned produktionen eller både och, sade Gary Lapidus, analytiker på Goldman Sachs.
