Audi är inte bara ett känt bilmärke. Det är en känd bank också. Eller snarare två banker. Bilmärket Audi har en egen bank i några länder, och det har länge irriterat Bank Audi, som enbart bedriver bankverksamhet. Tvisten om Audinamnet har pågått länge men är nu aktuell igen.

Namnet på den tyska bilen kommer av det latinska ordet för “hör upp!”, vilket är samma ord som tyskans “horch!”. Och det var just August Horch som döpte sitt biltillverkande företag till det latinska Audi, sedan han av myndigheterna nekats att ha med sitt efternamn i företagsnamnet.

Namnet på banken är däremot ett äkta familjenamn – från Libanon. Familjen Audi startade bankverksamhet i Libanon redan på 1800-talet, och 1970 började man expander utomlands. Idag finns Bank Audi i Schweiz, Frankrike, Luxemburg och USA.

Och det är i USA som namntvisten pågår i domstol. Bank Audi USA grundades 1983 och Audi AG, dotterbolag till Volkswagen AG, stämde banken 1997 för att banknamnet innebar att Audi som bilmärkesnamn riskerade att “urvattnas”.

Ingen dom har ännu meddelats, men ärendet har nyligen aktualiserats sedan Audi AG ansökt om att få öppna egen bank i Utah, avsedd som bilfinansieringsservice för Audi-köpare. Banken är tänkt att operera under både namnet Volkswagen Bank USA och Audi Bank USA.

Chef för Bank Audi USA är Joseph G Audi. Han förklarar att banken lagt ut “många miljoner dollar” för att försvara sitt namn mot biljätten sedan början av 1990-talet. Några domar i Europa har utfallit i bankens favör, säger mr Audi till Automotive News Europe.

-Men det är mycket svårt att förhandla med Audi AG. Deras grundinställning tycks vara “ge dig, och lämna oss i fred”.

Enligt bilmärkets advokater är kravet att Bank Audi USA ska se till att banknamnet inte kan sammanblandas med bilmärket, eftersom bilmärket enligt deras åsikt är “det mest kända Audinamnet”.

Domen i det tvistemålet har alltså inte fallit än, men trots det har nu de delstatliga myndigheterna i Utah tillstyrkt att Volkswagen AG får öppna bank i Utah under namnet Audi Bank.
Banken och bilmärket fortsätter kampen.