Nyligen befann sig Audis motorsportchef, Dr. Wolfgang Ullrich, på besök i Sverige. Anledningen var att ”hans” förare, Mattias Ekström fick ta emot KAK:s Stora Guldplakett av prinsessan Lilian.
– Jag har aldrig haft en bättre anledning att åka till Sverige, sa Dr Ullrich,
 |
Mattias Ekström, prinsessan Lilian och Dr. Wolfgang Ullrich vid utdelingen av motorprinsens pris.
|
 |
Audis högste motorsportchef, Dr Wolfgang Ullrich.
|
Hur är Mattias som förare, teamkamrat och människa?
– Han har en unik känsla för bilar, han är en talang som klarar att köra precis på gränsen. Som människa är han alltid tillgänglig, öppen och med en stark och positiv personlighet. Och alla skriver under på att han är en sann teamkompis, han förstår verkligen hela idén med ett team, att man ger support och får support, säger Dr Ullrich.
Vilka är de främsta skälen till Audis seger i DTM?
– Vi har haft en bra bil som fungerat utan problem. Den har varit lätt att förstå och hantera av både tekniker och förare. Vi har haft utmärkta förare. Och vi har haft ett utmärkt team.
Hur stor var Mattias betydelse för segern?
– Mattias har varit oerhört viktig, inte bara genom segrarna. Han kunde hantera den helt nya bilen redan från början, från första tävlingen, han anpassade sig direkt, medan hans teamkamrater tog tre-fyra tävlingar på sig innan de kunde utnyttja potentialen i bilen. Det är skillnaden. Mattias hade inte mycket support från sina teamkamrater i början. Men i slutet av året blev även de bättre, men då hade Mattias lärt sig köra bilen till sin fulla potential och vi hade lyckats utveckla bilen optimalt under hela säsongen.
Den Audi A4 DTM som vann 2004 års säsong var helt nyutvecklad. Redan från första tävlingen var den med i toppen. Hur kunde bilen vara bra så snabbt?
– Den var konkurrenskraftig från start och vi utvecklade den hela säsongen. Innan säsongen körde vi en modell i vindtunnel sex gånger och i full skala fem gånger. Vi hittade en bra kompromiss mellan den strikta homologeringen och effektiv aerodynamik.
Hur ser du på Audis möjligheter till nästa års säsong?
– Vi har förbättrat allt. Vi har bra förare, några från vårt Sportvagnsprogram, vi har ett starkt och homogent team. Jag känner killarna. Vi har en ny bil, med ny grill och aerodynamik, som utvecklats hela tiden, och vi har tagit ut allt vi kan från våra erfarenheter i år. Mattias Ekström deklarerar också att han är mer motiverad än någonsin.
Hur blir Audis satsning på säsongen i STCC?
– Audis racingpartner KMS har varit framgångsrika i många år och har en bra aktivitet i Sverige. Svenska Audi ger dem ett starkt stöd. Vi försöker bidra i form av logistik och teknisk support och i år har stallet en ny bil med nya fronten och ny setup från fabriken.
– Fredrik Ekblom blir en av förarna och de gör ett bra jobb som är viktigt för den svenska marknaden.
Fredrik Ekblom blev inte en av förarna i DTM?
– Nej, men han är en utmärkt förare och har fått styrningar för Audi tidigare, bland annat i 24-timmars, men vi försöker sprida förarnas nationaliteter och tyvärr för honom fanns redan en svensk i stallet just nu.
Ullrich deklarerar att fabriksstallet inte ska delta i 24-timmars, men att det inte är uteslutet att ett privatstall deltar.
– Vår huvudaktivitet är sportvagns-prototyperna och DTM och en del fabriksstöd till importörernas racingstall.
Till slut, hur ser du på Mattias framtid – Sportvagnar, Formel 1 eller rally?
– Han verkar ha ett ”personligt intresse” för rally, men just nu är vi helt överens om att fokus ligger på DTM. Han ska dock få chans att köra några WRC-tävlingar för Skoda. I framtiden skulle det säkert passa honom att köra Sportvagnar också, avslutar Dr. Wolfgang Ullrich, chef för Europas framgångsrikaste racingteam, Audi, årets trefaldiga DTM-mästare.
