Att Bentley planerar en suv har det snackats flitigt om den senaste tiden, speciellt dess kontroversiella utseende har vi skrivit virala spaltmeter om, här, här och här. Men nu i kristider där Bentley precis har presenterat sin mest spännande bil på mycket länge är det dags att öka försäljningssiffrorna.
Sajten just-auto har pratat med Geoff Dowding som är regionchef för Storbritannien, Mellanöstern och Asien och han säger att en tredje modell ska stabilisera livscykeln för produkterna. Continental GT lanserades redan 2003 och hade sin försäljningsmässiga höjdpunkt 2007 och andra generationen som kom 2010 kommer snart nå sin försäljningstopp. Och det är där som suv-konceptet kommer in i bilden.
Konceptbilen har väckt mycket uppmärksamhet, mest negativ, men Bentley har tagit det till sig och Geoff Dowding säger till just-auto att designen var medvetet provokativ. Han lade till att ”idén om en Bentley-suv redan är allmänt accepterad, frågan är snarare hur den ska se ut”.
Sedan suven avtäcktes har konceptet genomgått fokusgrupper där den gjort bra ifrån sig. Geoff Dowding säger till just-auto att man nu är i slutfasen av designarbetet. Man har dessutom knutit till sig VW:s förra chef för advanced design, Luc Donckerwolke, som ska ”snygga till EXP 9F.
Bentleys försäljningssiffror klättrar uppåt även utan en tredje modell i utbudet. Från att som mest ha sålt runt 10.000 bilar 2007 ligger dagens siffror på runt 8.000. USA och Kina står för 60 procent av försäljningen. Geoff Dowding berättar för just-auto att ”Kina för fem år sedan stod för tre procent av försäljningen”. Nu har Bentley 166 återförsäljare i 54 länder.
Men även om en Bentley-suv är på väg att tas fram är det ett projekt som kan försenas. Till och med mäktiga VW Group känner av konjunkturen och enligt branschtidningen Automotive News kan det bli senarelagda planer. Både Bentleys och Lamborghinis suvmodeller kan ”läggas på is” för att spara utvecklingskostnader och ett sådant beslut kan komma vid nästa styrelsemöte, 23 november.
Lamborghini-chefen Stephan Winkelmann sa senast vid Parissalongen att Urus-projektet fortfarande väntade på grönt ljus från styrelsen. Definitiva besked i frågan lär vi alltså inte få förrän efter 23 november.
Källa: just-auto.com