Den som trodde att alla spionhistorier i Formel 1 nu var utredda och utagerade måste bereda sig på nästa fas, den utdragna, rättsliga processen i Italien och England. I båda länderna utreder nämligen åklagare om McLaren-cheferna gjorde sig skyldiga till något lagvidrigt under ”spygate” och insatta bedömare tror att vi får uppleva minst en rättegång, i Italien.

Den så kallade "spygate", industrispionaget i Formel 1 där McLarens tekniska chefer fick tillgång till en 700-sidig teknisk beskrivning av Ferraris F1-bil, får nu sitt rättsliga efterspel i italiensk domstol efter att FIA vad gäller det sportsliga ansett saken utagerad i och med att McLaren fick böta rekordhöga 100 miljoner dollar.
FIA har emellertid inget med de civilrättsliga systemet med nationella eller internationella domstolar att göra och den juridiska processen har hela tiden varit igång, ända sedan Ferrari i somras polisanmälde McLaren för industrispionage.

Det var som bekant Ferraris egen tekniske chef, Nigel Stepney som överlämnat dokumentationen till McLarens tekniske chef, Mike Coughlan och Ferrari har därför polisanmält båda, även McLaren som företag och team.
Den italienska åklagare som leder förundersökningen har tidigare förhört både Fernando Alonso samt McLarens testförare Pedro de la Rosa. Och i nästa steg vill nu åklagaren hålla förhör med McLaren-cheferna Ron Dennis samt Martin Whitmarsh.

McLaren-cheferna har fått en kallelse till förhör den 18 februari i Italien då även förre tekniske chefen hos McLaren, Mike Coughlan, samt hans efterträdare, Paddy Love, ska förhöras.
Om åklagaren efter dessa förhör finner att något brottsligt begåtts samt anser sig ha bevis som håller är det rimligt att anta att han väcker åtal. Brottsrubriceringen skulle kunna vara stöld respektive häleri av industriella hemligheter och brotten lär i så fall anses grova.

Om det sedan skulle innebära häktning eller inte är svårt att förutse – men F1-världen har inga goda erfarenheter av de italienska rättsliga systemet. Flera gånger har italienska rättsvårdande myndigheter gripit misstänkta och hållig dem kvar för förhör, inte minst under efterspelet kring Ayrton Sennas död 1994 – då teamchefen Patrick Head och några av hans närmaste medarbetare tvingades lämna Italien kvickt för att inte bli kvarhållen.
Situationen att McLaren inte kan komma till Italien för att tävla i höst på Monza skulle kunna uppstå, eller att teamet kommer och tävlar men utan sina chefer på plats. Ett annat skräckscenario är att italienska domstolen skulle begära kvarstad på tävlingsbilarna, för att säkra bevis på industrispionaget.

Inom F1-kretsar hyser man idag viss oro för framtiden eftersom den lagliga processen ännu inte kommit längre än till förberedande förhör. Vart spionhistorien tar vägen när åklagarna dyker allt djupare in i målet är svårt att förutsäga – det italienska rättsväsendet har inte rykte om sig att vara det mest snabba och effektiva i Europa.