BMW har presenterat sitt nya miljöfokuserade under-bilmärke och det heter helt enkelt ”i”. Den omtalade megacitybilen av kolfiber heter i3 och laddhybriden Vision EfficientDynamics döps till i8.
Den lilla bokstaven ”i” är framtiden för BMW, förklarade utvecklingschefen Klaus Draeger (t v) och styrelseledamoten Ian Robertson på måndagen.
Datorföretaget Apple skapade begreppen iPhone, iPod och iPad, och sedan kom Hyundai med en hel serie bilmodeller från i10 till i40. Därför lär många vara förvånade i dag när BMW under pompa och ståt deklarerar att det nya "under-märket" (sub-brand) för miljöfokus och alternativa drivkällor ska heta "i".
Enligt BMW:s ledning ska BMW i vara en parallell till trimdivisionen BMW M, men märket ska skrivas med litet (gement) i. Precis som hos Hyundai.
Det här är BMW i3 och i8, som ska finnas på marknaden 2013. i3 är den batterielektriska bil som hittills kallats Mega City Vehicle och i8 är serieversionen av den supersporthybrid som hette Vision EfficiencyDynamics på Frakfurtsalongen 2009.
I pressmeddelandet från München förklaras att "BMW i representerar ett nytt steg när det gäller uthållig mobilitet i premiumklassen". Med detta steg bekräftar BMW Group sitt ledarskap som den mest innovativa och hållbart inriktade premiumtillverkaren."
De första produkterna under det nya dottermärket blir modellerna i3 och i8 som lanseras 2013. BMW i3 – som inte har någonting att göra med 3-serien – är det officiella namnet på den lilla elbil som hittills gått under beteckningen Mega City Vehicle, MCV. BMW i8 är den seriebyggda versionen av supersporthybriden Vision EfficientDynamics som först visades i Frankfurt 2009.
Två helt olika biltyper, men båda är miljöfokuserade och baseras på samma konstruktionsprincip, med batteri och drivlina i ett metallchassi ned till och en passagerarcell av kolfiber upptill. i8 närmast är en hybrid, som i konceptversionen 2009 hade två elmotorer och en trecylindrig diesel och uppgavs klara 0-100 på 4,8 sekunder.
Det nya undermärket blev inget nytt varumärke, som det spekulerats kring. Många trodde på ett helt fristående märke på samma sätt som Mini och Rolls-Royce, som är dotterbolag till BMW. De nya miljöfokuserade i-modellerna behåller BMW:s logotyp, men det blåvita märket omges av en blå tredimensionell ring.
BMW Group meddelar att man kommer att bredda programmet för "mobility services" avsevärt de kommande åren och i den expansionen ingår ett helt nytt riskkapitalbolag, BMW i Ventures, i New York, med ett grundkapital på 100 miljoner USA-dollar.
Båda de första i-modellerna i3 och i8 ska byggas i BMW.s fabrik i Leipzig, där företaget investerat 400 miljoner euro för den nya produktionen och där cirka 800 personer ska nyanställas till starten 2013.
BMW:s egna skisser på i3 och i8, de två första modellerna i märkets nya miljöserie från i-divisionen.
Båda bilarna baseras på en konstruktionsprincip som BMW kallar "LifeDrive-arkitekturen". I ett aluminiumchassi (drivemodulen) ligger batteriet och drivlinan och ovanpå den finns passagerarcellen (lifemodulen) som till största delen består av kolfiberarmerad plast.
Enligt utvecklingschefen Klaus Draeger blir bilens grundstomme 250 till 350 kilo lättare med de nya materialen, jämfört med dagens konventionella byggmetod. Det neutraliserar i praktiken mervikten av batteriet och styrelektroniken.
Elmotorn hos BMW i3 är BMW:s egen konstruktion. Den placeras direkt vid bakaxeln och driver bakhjulen via en enkel reduktionsväxel. Elmotorns effekt avslöjas inte, men inofficiella uppgifter säger att den ligger i storleksordningen 100 kilowatt, det vill säga 136 hästkrafter. Enligt samma icke bekräftade uppgifter ska det räcka för en acceleration noll till 100 km/h på cirka tio sekunder. Toppfarten ska begränsas till 150 km/h.
Verksamheten inom BMW i ska inte begränsas till enbart utveckling och tillverkning av miljöfokuserade bilar. Divisionen ska också satsa på "ny bilrelaterad mobliitetsservice", eftersom "kraven på mobilitet ökas i snabbväxande megastäder", enligt styrelseledamoten Ian Robertson.
Det betyder i klartext att BMW i kommer att skapa nya verksamhetsområden inom framtida mobilitet som ska hjälpa till att locka nya kunder till gruppens varumärken. På den stundande Genèvesalongen finns konceptbilen Vision ConnecrtedDrive, som ger en föraning om de servicetjänster BMW syftar på.
Konceptbilen utmärks av att den är kontinuerligt uppkopplad mot internet samtidigt som den har ständig kontakt med sändare och mottagare i trafikens infrastruktur, liksom med andra bilar som har motsvarande utrustning. Därmed kan man kalla bilen intelligent och förutseende, eftersom den har ett smartare sätt att uppfatta omvärlden, jämfört med sin mänskliga förare.
De kvalificerade tjänster BMW avser, kommer man även att utveckla tillsammans med andra parter inom sektorn mobilitetstjänster. Det är den verksamheten som BMW i Ventures i New York ska arbeta med. Faktum är riskkapitalbolaget redan har etablerat sitt första samarbete – med New Yorkbaserade My City Way, avslöjade Ian Robertson på måndagen. Det handlar om en mobilapplikation som ger användaren information om parkeringsmöjligheter, allmänna kommunikationer och lokala nöjesetablissemang i över 40 städer i USA. Ytterligare 40 städer i övriga världen är på gång att läggas in i databasen – inklusive München, givetvis, betonade Robertson.
Namnet "BMW i" på den nya verksamheten och de nya modellerna har sitt ursprung i att BMW i början av 2008 etablerade en ny division kallad Projekt i, som skulle forska kring och utveckla nya bilar för morgondagens miljöriktiga trafik i världens megastäder. Nu är Projekt i på god väg, och efter den testserie av eldrivna Mini som redan rullar i flera städer, kommer senare i år en elektrisk 1-serie att byggas i en mindre serie för ytterligare praktisk utvärdering av den elektriska drivlinan.
Den bilen kallas Active E och premiärvisas i sin senaste version på Genèvesalongen i början på mars.
