Med termoelektriska generatorer och smartare navigationssystem ska BMW sänka förbrukningen på sina bilar i framtiden. Den nya generatorn omvandlar spillvärmen från förbränningsmotorn till elektricitet som används till bilens övriga funktioner.

Verkningsgraden för en effektiv förbränningsmotor ligger idag kring 30 procent. Det innebär att endast en tredjedel av bränslets energiinnehåll kommer till användning. En stor del av energin omvandlas till värme som aldrig tas tillvara på.

En termoelektrisk generator.

I ett försök till att höja verkningsgraden på de trad- itionella förbränningsmotorerna jobbar ingenjörerna i München med att utveckla en termoelektrisk generator som omvandlar värmeenergin till elektricitet.
Tekniken härstammar från amerikanska NASA, som använt tekniken i sina rymdsonder, och nu försöker BMW tillämpa denna lösning i fordonsindustrin. Rymdsonderna fångar upp energi från radioaktiva partiklar medan de mer jordnära färdmedlen återvinner värmen från avgaserna.
Än så länge klarar man av att utvinna cirka 200 Watt från den termoelektriska generatorn som monteras ihop med avgassystemet under bilen. Men i samband med den nuvarande materialutvecklingen inom området räknar BMW:s ingenjörer med att kunna nå målet på 1000 Watt inom en medelfristig tidsram.
Genom att omvandla värme till elektricitet som exempelvis kan driva klimatanläggningen räknar BMW med att kunna sänka CO2-utsläppen med fem procent.
En annan miljövinst med termoelektriska generatorer är att de bland annat kan påskynda uppvärmningen av olja och katalysatorer vid kallstarter vilket ger lägre utsläpp av farliga partiklar.

Med den elektriska generatorn monterad på avgassystemet kan man återvinna delar av energin som annars går förlorad som spillvärme.

Bilköer och andra trafikstörningar åsamkar en extra förbränning av fossila bränslen på 12 mdr liter per år bara i Tyskland. Det är anledningen till att BMW ser en besparingspotential genom att förbättra bilens navigationssystem.
Förutom att mjukvaran kan bli bättre på att undvika överbelastade väger med en alternativ rutt kan navigationssystemen integreras med bilens övriga funktioner. Genom att navigatorn kan få information om en annalkande bilkö kan exempelvis klimatkompressor, motortemperatur och laddning av batteri anpassas för den kommande situationen.
Detta för att bättre kunna utnyttja start-stopp-funktionen även vid längre stopp. Framförallt i kommande hybridbilar kan detta system ge stora vinster. Istället för att batteripaketet är normalladdat vid framkomsten till en längre kö kan navigationssystemet se till att batterierna är fulladdade när man kommer fram.
Dessvärre ger BMW ingen exakt tidsangivelse om när vi kan få se den nya tekniken på marknaden.