Dakar-rallyt utvecklar sig alltmer till en envig mellan två förare – Carlos Sainz i VW Touareg och Al-Attiyah i BMW X3 CC. Dag fyra var det Carlos Sainz tur att ta sin andra etappseger.

Carlos Sainz var vassast på dagens snabba etapp i Dakarrallyt.

De båda förarna Sainz och Al-Attiyah har behärskat Dakar-rallyt så här långt. Båda har nu två etappsegrar och tidsdifferensen mellan de två är inför femte dagsetappen knappt fyra minuter till den förre rallyvärldsmästarens fördel.
Men fjärde dagsetappen innehöll ingen lätt seger för VW-föraren Sainz, BMW-ekipaget med Al-Attiyah och kartläsaren Tina Thörner var tätt bakom den blå VW Touaregen när de nådde slutet på dagens specialsträcka.
– Vi kom ikapp Nasser i BMW:n och körde om vid sidan av vägen – bara för att tvingas sakta ner igen kort därefter med en pyspunktering, berättade Sainz vid etappmålet.
Efter att ha pumpat i luft i däcket fortsatte Sainz och gick i mål med däcket halvfullt och den jagande BMW:n strax bakom. Ledningen för Volkswagen-föraren innebär dock att det är Al-Attiyah/Thörner som får jaga under den femte dagsetappen.
– Vi ska jaga ikapp, imorgon är det mycket sanddyner och det tror jag passar mig och bilen bättre, påpekade Nasser Al-Attiyah.
Det är en Volkswagen Touareg även på tredje plats totalt, belgaren de Villiers ligger drygt elva minuter bakom sin teamkompis i täten men drygt fyra minuter före Mitsubishiteamets erfarne Dakarförare, Stephane Peterhansel, som fjärde dagen förlorade mer än sex minuter till Carlos Sainz.
Joan Roma i en annan Mitsubishi ligger nu femma totalt men är distanserad med tjugo minuter av Dakarrallyts ledare, Carlos Sainz.
Det svenska Tubus Racing-teamet med Pär Wallentheim/Olle Ohlsson som inledde rallyt med en 67:e plats men som tredje dagen körde upp sig till en 34:e plats i sin Izuzu-pickup hade på tisdagskvällen inte anlänt till slutmålet för etapp fyra.
Det var oklart om de sinkats av något problem längs vägen eller om de gått i mål men deras namn bara hamnat utanför resultatlistan av någon orsak.
Under onsdagen, den femte dagen av Dakarrallyt, kommer den första verkligt svåra dagsetappen, en 50 mil lång specialsträcka över sanddyner som blir ett verkligt mandomsprov – och kvinnoprov! I den långa specialsträckan ingår även mer tekniskt krävande vägstumpar och snart börjar de kraftiga stigningar som ska föra de tävlande upp i bergskedjan Anderna.