Trots risken för terrorhot ska Dakar-rallyt köras som planerat, med start på lördag den 5:e januari i Lissabon. Oroligheter i Mauretanien har rest frågetecken om det är klokt att köra rallyt och de tävlande skulle kunna vara en måltavla för militanta islamister.
I förra veckan dödades fyra franska turister i Mauretanien och senare under veckan mördades fyra militärer i ett andra attentat av en grupp som kan vara allierad med terroristnätverket al-Qaida. De tävlande i Dakar-rallyt är en tänkbar måltavla för nya attacker eftersom det skulle ge stor publicitet över hela världen. Men arrangörerna säger att rallyt ska köras som planerat, trots de två senaste attentaten.
Rallyts säkerhetschef Roger Kalmanovitz har enligt nyhetsbyrån Reuters suttit i möten med myndigheterna i Mauretanien och efter det ansett att Dakar-rallyt kan köras som planerat.
– Vi har fått tillfredställande svar på våra frågor, sa Kalmanovitz till Reuters, och rallyt startar som planerat på lördag och fortsätter fram till den 20:e, vid målet i Dakar.
En möjlig väg att minska risken för attacker skulle vara att i sista stund lägga om rutten till Mali men det anses inte genomförbart. Förra rallyt, i januari 2007, drabbades också av säkerhetsproblem och efter inrådan av franska myndigheter ströks två av sträckorna då det ansågs finnas risk för kidnappning och terrorattacker.
I årets Dakar-rally finns tre svenska motorcyklister; Thomas Berglund och Annie Seel samt debutanten Henrik Rahm. Från Sverige kommer också Tina Thörner som ska delta som codriver och kartläsare till sin nya kollega Nasser Al Attiyah från Qatar. Tina Thörner är en rutinerad kartläsare och har deltagit i sju Dakar-rallyn med början 1999.
Rallyt börjar i Lissabon, Portugal, och fortsätter i Marocko och Mauretanien för att avslutas på stranden utanför Dakar i Senegal den 20:e januari. Årets rally sträcker sig över närmare 930 mil varav 573 mil är specialsträcka. Jämfört med förra rallyt är det en större del av sträckorna som går genom väglöst land.