Han har vunnit Rally-VM och kört hundratusentals mil på dåligt underhållna rallysträckor bara för att sedan göra om tricket under en rad Dakarrallyn. Och den samlade erfarenheten har nu tagit spanjoren Carlos Sainz till ytterligare en sträckseger – hans 26:e i Dakarrallyt.

Medan Mini-teamet brottades med punkteringar och problem forsade Carlos Sainz fram i sin lätta sandbuggy under den 65 mil långa sträckan och kunde, när klättringen upp mot bergkedjan Anderna påbörjades, smyga fram till en ohotad sträckseger – samt totalledning – under dag fyra.

De tidigare Dakarledarna, Stephane Peterhansel och Nani Roma i var sin X-raid Mini, kom flera minuter efter Sainz till sträckmålet och ”El Matador” behåller därför ledartröjan i rallyt när bilarna brummar ut på svåra bergssträckor den femte dagen.

Men Sainz har tätt bakom sig fyra stycken X-raid Mini och jakten på spanjorens blå buggy har bara börjat – frågan är bara hur ”El Matador” kommer att klara anstormningen. Spänningen stiger – precis som höjden över havet. Det är dags för de stora bergsproven …