Nu lägger Lexus bokstavligen in en extra växel för att knäcka sina tyska konkurrenter i lyxbilsligan. Nya Lexus 460 får en automatlåda med åtta (8) växlar.

Lexus nya lyxbil gör debut i Detroit. Under huven vilar en 4,6-liters V8.

Siktet är inställt på de lyxigaste modellerna av Jaguar, BMW, Audi och givetvis Mercedes – det är alldeles uppenbart. Nya Lexus 460 är fylld till brädden med lyx, utrymmen, komfort, ljudanläggning för guldöron och teknisk förfining på alla nivåer. Dessutom är den diskreta designen tillspetsad.
Det är under Detroit-salongen som Toyota/Lexus tar tillfället att visa upp sin nya lyxvagn, precis på den marknad där Lexus har sitt starkaste fäste och flest nöjda kunder.
Bland nyheterna finns nu för första gången hos Lexus en extra modell med lång hjulbas (460L) som är 122 millimeter längre, med totallängden 5.151 millimeter. V8:an är uppförstorad och mäter 4,6 liter och ger 380 hk men den stora nyheten är att den kopplas till en åttastegad automatlåda, den första i sitt slag i världen. Förut var Mercedes ensamma om en sjustegad låda (undrar vad man säger i Stuttgart nu?). Prestandamässigt ligger Lexus LS 460 väl till och pinnar iväg från 0 till 100 km/h på respektabla 5,5 sekunder.
Invändigt hittar vi en av de tystaste kupéerna som finns men när man tröttnar på tystnaden finns det en mycket häftig ljudanläggning från Mark Levinson att njuta av. Inte mindre än 19 högtalare levererar perfekt ljudbild till alla i bilen och den inbyggda hårddisken har utrymme för 4.000 (!) mp3-låtar, något som bara de största iPod-spelarna annars klarar av.
För att njuta till fullo av musiken kan baksätets ryggdel lutas bakåt och underdelen förlängas så att man kan lägga upp benen och slappna av i kunglig stil. Naturligtvis finns det inbyggd ”massage” i stoppningen. Speciella värmesensorer kan känna av kroppstemperaturen på de som sitter i bilen och styr klimatanläggningen efter detta, tillsammans med en hel uppsjö andra tempgivare (förstås).

Är det någon som tänker ”7-serie!”, eller…

Även föraren kan njuta av en hel del lyx, däribland eluppvärmd ratt. Elspeglar lär visst också ingå som standard. Extrautrustning är däremot servostyrd stängning av bakdörrar och baklucka.
Multilinkbakvagnen är helt ny och tekniknivån är på topp. Lexus har byggt in en hel grupp av samverkande system för ökad komfort, bättre väghållning och hög säkerhet. Bland bokstavskombinationerna hittar vi VDIM, som är ”Vehicle Dynamics Integrated Management” där den elektroniskt styrda servostyrning EPC samverkar med ”Electronically Controlled Brake” (ECB), ”Vehicle Stability Control” (VSC), ”Antilock Braking System” (ABS), ”Brake Assist” (BA), ”Electronic Brake-force Distribution” (EBD) och naturligtvis ett motsvarande elektroniskt system för att antispinn.
Lexus starkaste trumfkort mot de tyska konkurrenterna, och fåtaliga andra, är något som man spelade ut sist på presskonferensen i Detroit. Då berättade man småleende att kundmätningar bekräftar att fem år gamla Lexus LS fortfarande har en högre tillförlitlighet än helt nya ”lyxbilar” från konkurrerande märken i samma prisklass.
Försäljningen börjar under senare delen av våren. Då kommer det också att visas en hybridversion av LS.

Baksätet i LS 460L har en extra decimeter benutrymme.