Den 20 november rullade den sista Zastava Yugo av bandet i serbiska Kragujevac. Därmed är det slut på en 55-årig epok i bilindustrin. Men fabriken blir kvar – och ska bygga Fiat.
Den 20 november var sagan slut för bilmärket Yugo. ”Hej då, vi ses aldrig mer” står det på bilen som ska rulla iväg till museet. Om en månad börjar man bygga bilar med Fiat-emblem.
"Cao, nema vie" har någon arbetare skrivit på en papperslapp och fäst den på aktern till den röda serbiska halvkombin. "Hej då, vi ses aldrig mer".
Bilen är en Zastava Koral, och några dagar senare rullade den allra sista Zastava/Yugo Skala 55 av bandet och till museet.
En epok är över. Arbetarna – förvånade över att det inte blev något firande – har redan börjat förbereda lokalerna för fortsättningen. När bandet startar igen några dagar före jul har Zastava 10 fått ett namn som talar om vad den egentligen är: Fiat Punto.
På sitt sätt är cirkeln sluten. Efter att ha byggt 400 Chevrolet-lastbilar för den jugoslaviska armén före andra världskriget och 162 stycken Willys Jeep efter samma krig skrev man i början av 1950-talet avtal med Fiat. 1955 visades de första frukterna av det avtalet: Zastava 600D – som i princip var en Fiat 500 – och Zastava AR-51, lastbilen som byggde upp Jugoslavien efter kriget.
Men det var på 1970-talet som varumärket Yugo skapades. Byggd på Fiat 128-plattform var Yugo inte precis någon körmaskin, och inte heller känd för sin kvalitet. Men ett lågt pris gjorde att den först tog sig in i väst-Europa och sedan erövrade USA 1985 – med ett pris under 5000 dollar och med modiga garantier. Med nästan 800.000 byggda bilar representerar den ändå en stor framgång när det gäller lågbudget-byggande.
Lika imponerande är den stolthet och envishet som bilbyggrna i Kragujevac-fabriken visat. Inte ens under det jugoslaviska kriget – och när fabriken bombades sönder – upphörde tillverkningen.
Men i november 2008 var sagan Yugo över. Under en ödesmättad vecka stängdes banden av för de tre modellerna Florida, Zastava 10 och Skala 553. Då kunde man summera 4,2 miljoner bilar – varav 700.000 har exporterats.
Yugo-bilarna kommer dock att leva vidare. Serberna förhandlar just nu med myndigheterna i Kongo för att flytta produktionslinorna av Skala 55, Koral In och Florida In till det afrikanska landet. Zastava 128 (den gamla Fiat 128) byggs fortfarande i Egypten, där den är populär bland taxifolk.
I framtiden blir det Fiat i fabriken i Serbiens fjärde största stad Kragujevac. 2010 ska man börja bygga en helt ny A-segmentmodell som utvecklas tillsammans med Fiat.
