Den amerikanska muskelbilsikonen är också känd som NASA-astronauternas bilval nummer ett. Sedan 1961 har rymdhjältarna åkt Corvette – och 50-årsjubileet firades med en entusiastträff i Florida.
Allt började när Alan Shepard den 5 maj 1961 hoppade ur rymdkapseln och rätt in i en Corvette. Han deltog i Mercury Redstone 3, en bemannad rymdfärd, och hade precis flugit en 15 minuter lång rymdfärd i rymdfarkosten Freedom 7. Alan Shepard blev den första amerikanen i rymden, tre veckor efter att Jurij Gagarin landat.
För att fira 50-årsjubileet hölls en Corvetteparad i Cocoa Beach i Florida, en träff som besöktes av både Corvettefantaster och astronauter.
"Varje astronaut som deltar på träffen åker i en Corvette av den generation som såldes vid tiden för deras rymdmission", sa paradkoordinatorn John T. R. Dillon III.
Apollo 12-astronauterna Charles 'Pete' Conrad Jr, Richard Francis Gordon Jr och Alan LaVern Bean vid varsin Corvette Stingray Coupe 1969, med 390-hästars V8. Bilarna lackerades i färgen Riverside Gold, som togs fram av Alan Bean. Foto: Ralph Morse/Time & Life Pictures/Getty Images. KLICKA FÖR STÖRRE
Alan Shepard var den första astronauten som fick ta emot en Corvette direkt från GM – trots att han ägde en Corvette av 1957 års modell. Chevrolet- och Cadillacsäljaren Jim Rathmann såg sedan till att kombinationen NASA-astronauter och Corvette blev en återkommande tradition.
Jim Rathmann, som vann ett Indianapolis 500-race innan han öppnade sin bilhall i Melbourne i Florida, övertygade GM om att erbjuda ett förmånligt leasingavtal för astronauterna. GM erkänner att dagens astronauter kanske inte är lika Corvettegalna som deras föregångare, men GM hävdar att "fler astronauter har haft roligare bakom ratten Corvette än i någon annan bil".
"På 1960-talet var astronauterna de amerikanska hjältar som varje barn gjorde till idoler, och varje vuxen respekterade. Att så många astronauter körde Corvette hjälpte verkligen till att göra Corvette till USA:s sportbil nummer ett", säger Jerry Burton, Corvettehistoriker och före detta chefredaktör för tidskriften Corvette Quarterly.
Alan Shepard (i mitten) med sin Corvette av 1962 års modell. Till vänster står GM:s designchef William L. Mitchell och till höger GM:s vd Edward N. Cole. KLICKA FÖR STÖRRE
