Budgetmanglingen hos Skoda pekar på att den tjeckiska biltillverkaren av ekonomiska skäl måste avsluta sin VM-satsning i rally. Men då kan dryckesjätten Red Bull köpa VM-teamet! Förhandlingar om detta pågår just nu.

Skodas rallyteam har ända sedan starten haft en alltför liten budget som dessutom överskridits varje år. I år var alla budgetmedel slut redan efter halva säsongen och teamet har därför inte kunnat testa tillräckligt eller utveckla rallybilen. Det har knappt funnits pengar att tävla för.
Och företagsledningen hos Skoda har inte tänkt ge VM-teamet mer pengar 2006, tvärtom vill ledningen spara in även de miljoner rallyteamet får. Och i den ekonomiska verkligheten finns inget annat sätt att fortsätta verksamheten än att låta ett företag utifrån köpa och driva teamet.

Colin McRae kör – om Skoda blir Red Bull.

Just nu sitter dryckesföretaget Red Bull och ledningen för Skoda i förhandlingar om ett övertagande. Red Bull, som redan har köpt två F1-team, vill som ytterligare en marknadsföringsåtgärd etablera sig även i rallysporten och att ta över Skodas VM-team är ett betydligt snabbare sätt att förverkliga företagets visioner än att bygga upp ett team från grunden med nyinköpta bilar.
Idag pekar därför mycket på att Skodas VM-team nästa år heter Red Bull och att teamet därför inte kommer att ingå i märkesmästerskapet för tillverkare, utan endast i förarmästerskapet.
Dock förefaller Skoda vara villiga att hjälpa Red Bull att vidareutveckla rallybilen som i grunden är bra. Men då lär Red Bull också få betala utvecklingskostnaderna.
En förare är redan klar för säsongen 2006 – om Red Bull-teamet blir verklighet. Skottske förre världsmästaren Colin McRae har redan signerat ett tvåårskontrakt under de förutsättningarna. Om Mattias Ekström vill bli rallyförare på heltid är också Red Bull villiga att ge honom en VM-bil. Men där är frågan snarast om Ekström vill köra rally 2006 – senast förra veckan förnekade han detta. Möjligen avvaktar Ekström utvecklingen för att hoppa på rally-VM 2007 efter ytterligare ett år i DTM.

Mattias Ekström – här vid Skodatester förra vintern – får köra Red Bulls rallyteam. Frågan är om han vill.