Med sin helt nya generation Explorer är Ford redo att ta över suvmarknaden igen – påstår man. Modellen har allt det som amerikanska suv-kunder vill ha, plus en bränsleförbrukning som en Toyota Camry. Men räcker det?
När det gick som bäst, för tio år sedan, sålde Ford nästan en halv miljon Explorer per år. Nu hoppas man på att modellen ska ta fart igen och den helt nya Explorer börjar säljas sent i höst. KLICKA FÖR STÖRRE
Suvsegmentets död är överdrivet, det anser Ford som nogsamt följer kundernas alla steg på den nordamerikanska marknaden. Med helt nya Ford Explorer – som idag måndag lanseras med en av de största kampanjer som någonsin skådats – ska man bevisa att en modern suv, eller kalla det "crossover" om ni så vill, fortfarande kan sälja mycket bra.
Att Ford hoppas mycket på nya Explorer är lätt att förstå om vi tittar tillbaka ett decennium. För tio år sedan sålde Ford 445.000 Explorer i USA och den enkla, pickupbaserade suvmodellen genererade dessutom en hygglig vinst. I takt med att bensinpriset steg i USA och Explorer fick tuff konkurrens – inte minst från asiatiska och europeiska tillverkare – ändrades dock imagen till något av det mest "icke-coola" man kunde köpa. Under förra året såldes inte mer än 52.000 Explorer.
På toppversionen ”Limited”, som lägger sig ovanför ”standard” och ”XLT” ingår komfortdetaljer som fjärrstart, eljusterbara pedaler, backkamera, 110V-uttag, garageportsöppnare, komfortbelysning i kupén, med mera. Blir Explorer aktuell för export till Europa? Förmodligen, men detaljerna är okända ännu så länge. KLICKA FÖR STÖRRE
Men nu ska Explorer klättra uppåt igen och Fords försäljningschef Mark Fields är fylld av förväntan:
"Det här är en mycket viktig modell för oss," säger Mark Fields. "Det här är en bil byggd för det nya århundradet som bryter alla fördomar om segmentet. Detta är en crossover som ser ut som en traditionell suv, kan ta sig fram i terrängen, dra ett 2,5 ton tungt släp men ändå inte förbrukar mer bensin än en Toyota Camry."
Tekniskt har Explorer lämnat sin pickupbas och plattformen grundar sig istället på sedanmodellen Taurus. Motoralternativen är moderna och nya 3,5-liters V6:an (294 hk) drar 20 procent mindre än föregångarens 4,0-liters V6. Den turbomatade, direktinsprutade 2,0-liters EcoBoost-fyran (240 hk) ger motsvarande prestanda som en traditionell V6:a men drar 30 procent mindre. De officiella förbrukningssiffrorna – som i USA presenteras som "highway" och "city" – kommer senare. Men Ford hoppas på att nå 30 mpg, 7,8 lit/100 km, vilket i så fall skulle vara rekordlågt för en sjusitsig suvmodell.
Mera europeisk interiör, verkar det som på den enda bild som Ford ännu så länge släppt på nya Explorer. Återstår att se om de amerikanska kunderna upplever det som ett tillräckligt stort lyft. Konkurrensen är tuff i klassen. KLICKA FÖR STÖRRE BILD
Interiörkänslan har höjts väsentligt på nya Explorer och det var i och för sig inte speciellt svårt om man tittar på hur föregångaren ser ut. Av bilden att döma är ergonomi och design mera "europeiskt" än traditionellt amerikanskt och Ford hävdar att kvalitetskänslan ska vara mycket bättre.
Säkerhetsmässigt fanns det också utrymme för många förbättringar och nya Explorer har till exempel en sensor (vi gissar att man lånat detta från Volvo XC90) som håller speciell koll på om bilen är på väg att rulla. Ford är också en av de första biltillverkare att införa speciella avkännare i sidorna som registrerar början på en sidokrock och därmed kan utlösa krockkuddarna några viktiga, extra millisekunder tidigare. Fronten och motorhuven har gjorts speciellt anpassade för att möta den strängare kraven på fotgängarskydd.
Försäljningen startar i USA sent i höst och med två skift har Ford kapacitet att bygga 220.000 bilar per år. Några priser har inte angetts ännu men Ford kommer givetvis att lägga sig på en nivå som gör modellen intressant i förhållande till huvudkonkurrenten Jeep Grand Cherokee, som nyligen började säljas i sin nya generation. Fords pressrelease kan läsas i sin helhet som pdf-dokument genom att klicka på denna länk.
