Dagens bilteknik med en central motor som driver två eller fyra hjul är egentligen oerhört primitiv. Det tycker man på Volvo, där en avdelning utvecklar en bil som har en motor i varje hjul och styr med alla fyra.

I industrins barndom drevs maskinerna i en fabrik med komplicerade remsystem från en central kraftkälla, vanligen en ångmaskin eller ett vattenhjul. Dagens bilar bygger på samma princip, med överföring av kraften via kugghjul, kedjor och axlar.

Volvos framtidsavdelning arbetar på en demobil som styr med alla fyra hjulen. Toyota Fine-X var en konceptbil på förra Tokyosalongen som hade den lösningen. Det betyder att fickparkering blir en baggis, liksom att vända på en smal gata.

I framtidens bil måste funktionerna decentraliseras, anser Sigvard Zetterström, chassitekniker hos Volvo, som intervjuas i senaste numret av Ny Teknik. Zetterström och industridoktoranden Mats Jonasson håller på och bygger en demonstrationsbil som har så kallade autonoma hjulhörn, vilket betyder att varje hjul har sin egen drivning, styrning, fjädring och broms.
Principen förutsätter ”by-wire”-teknik, med elektrisk/elektronisk hantering av alla rörelser i systemet, och den tekniken är inte mogen för praktisk tillämpning än. Men Zetterström och Jonasson är helt inriktade på att deras demobil ska vara klar 2009. Och då ska den kunna köras.
Fördelarna med decentraliseringen av bilens grundfunktioner är många, förklarar konstruktörerna för Ny Teknik:
* Många tunga komponenter försvinner, vilket ger en lättare bil
* Lägre tillverkningskostnad
* Rullmotstånd och däckslitage minskas när castervinkeln kan slopas
* Karossen kan hållas vågrät och även luta inåt i kurvor
* Säkrare undanmanövrer med fyrhjulsstyrning
* Kupén blir rymligare när motor och kraftöverföring utlokaliseras
Men många svårigheter är inte lösta än:
* Elektronisk styrning och bromssystem kräver lagändringar
* Elmotor i hjulen ökar ofjädrade massan
* Svårt att införa tekniken stegvis, vilket får tillverkarna att tveka
-Säkert dyker det upp tusen frågor till innan bilen är klar, men en sak är säker: senast 2009 ska demobilen vara färdig, säger Mats Jonasson till Ny Teknik.

Med den nya tekniken blir det busenkelt att fickparkera.