Anonyma uppgiftslämnare hävdar i amerikanska media att General Motors planerar ett minst sagt fientligt uppköp av Chrysler. Eftersom marknaden i USA krymper måste en tillverkare offras, för att de andra två ska överleva. Minst går bort – och det blir Chrysler!
Internet är fullt av rykten men den stora tidningen Detroit News, med mycket goda kontakter inom amerikansk bilindustri i Michigan, som hävdar att det är stora saker i görningen. Som vi berättat förut förs samtal mellan General Motors och Chryslers ägare, investmentbolaget Cerberus. Enligt de uppgifter som kommit fram är GM intresserade av att köpa Chrysler, men enbart med syftet att lägga ner hela företaget!
Olika bedömare inom bilindustrin och de finansiella aktörerna har kritiserat en eventuell uppgörelse mellan General Motors och Chrysler. Ingen ser några större samordningsfördelar, snarare tvärtom. Båda företagen dras med en återförsäljarkedja som är alldeles för stor, dimensionerad efter de goda åren på 80- och 90-talen. Båda företagen har för många varumärken som konkurrerar inbördes och produktionskapaciteten är också för stor, även om man redan bantar hårt och lägger ner flera fabriker.
Vad är då själva idén med att slå samman GM och Chrysler? Enligt de uppgifter som kommit Detroit News till del är huvudsyftet att helt enkelt lägga ner Chrysler. Det enda varumärke som är värt något är Jeep, som förmodligen inte blir speciellt svårt att sälja till Indien (Mahindra?) eller Kina, med god förtjänst. Varumärkena Chrysler och Dodge har inget större värde, men kanske går att slumpa bort ändå (Kina?).
General Motors skulle sannolikt lida av en enorm, negativ rekyl i form av tusentals rasande Chrysler-arbetare som förlorar sina jobb. Tiotusentals anhöriga skulle också bli berörda, på ett eller annat sätt. Men rätt hanterat skulle General Motors kunna rida igenom den stormen och sedan årligen kunna vänta på att nästan tre miljoner bilköpare (Chrysler sålde 2,7 miljoner bilar 2007) som istället väljer ett annat märke – förhoppningsvis en GM-produkt, som ju trots allt är "made in USA"?
Vad får Chryslers ägare, investmentbolaget Cerberus, ut av affären? För det första har de köpt Chrysler för en spottstyver av Daimler AG, Mercedes (i Tyskland är det många som just nu är oerhört tacksamma att Chrysler såldes av i rättan tid), och för det andra är man mest intresserade av kreditgivning. Cerberus har redan köpt 51 procent av GM:s finansieringsbolag GMAC ("General Motors Acceptance Corporation") och vill få kontroll över resten. Om Cerberus "slipper" Chrysler kan man förmodligen nöja sig med att behålla hela GMAC, och eventuellt få en slant ovanpå av GM för att sockra affären. Även i framtiden är det så att biltillverkning är föga lönsamt men att låna ut pengar till bilägarna är en lukrativ affär, nästan oavsett konjunktur.
Enligt nyhetsbyrån Reuters förs samtal mellan GM och Cerberus för att nå en snabb uppgörelse, men det är ännu långt kvar. Även Renault sägs vara inblandade och det kan innebära att Cerberus tänker sig att dela upp Chrysler mellan de två bilföretagen. Som det investmentbolag Cerberus är så är det totala värdet av företaget mest intressant och den summan kan bli betydligt högre om man delar upp beståndsdelarna och varumärkena hos Chrysler – till exempel mellan GM och Renault.
I det nuvarande läget är det uppenbart att den amerikanska bilmarknaden har minst en tillverkare för mycket. En måste bort, för att de två kvarvarande ska kunna överleva. Därmed drar Chrysler det kortaste strået och kan få finna sig i att försvinna in i historieböckerna, efter några års tynande tillvaro. Ett öde som Chrysler delvis, ironiskt nog, har en del erfarenhet av själv då man på slutet av 80-talet köpte upp AMC och sedan snabbt lade ner hela rasket, förutom Jeep.
Just nu är den politiska arenan väldigt osäker i USA, vilket indikerar att alla beslut får vänta tills efter att presidentvalet är över. När ordningen är återställd och den nya presidenten är insvuren på sitt ämbete lär vi få veta vad som händer. Men kanske är Chryslers öde redan beseglat.
