Honda bedömer att det i Japan finns en stor efterfrågan på hundvändliga bilar. Därför har man gjort en webbsida riktad till hundägande bilister som har blivit otroligt populär. Kommande modeller från Honda väntas bygga vidare på denna nisch.
På Tokyosalongen 2005 visade Honda upp den hundvänliga konceptbilen W.O.W. Hundägarna blir allt viktigare kunder för biltillverkarna och i Japan finns det idag fler hundar och katter än vad det finns barn under 15 år.
Inte allt för sällan stöter man på bilannonser med texten ”djurfri”. Att däremot hitta en annons som beskriver bilen som ”djurvänlig” är svårare. Men undsättning kommer från japanskt håll. Landets andra största biltillverkare Honda, har nu sniffat sig fram till klientelen hundägare i Japan med webbsidan www.honda.co.jp/dog.
På sidan kan besökaren hitta information om hund-vänliga caféer och hotell eller helt enkelt få upplysning om innerutrymmena i Hondas bilmodeller så att hundägaren vet vilken bur som får plats i vilken bil. Man rankar även bilklädseln efter hur lätt man kan avlägsna hundhår ifrån den och mer därtill.
Det är egentligen inget nytt att Honda satsar på hundar. Under Tokyo Motor Show 2005 visade man upp konceptbilen W.O.W med avtagbara säten som var lätta att rengöra, trägolv och en valpkorg inbyggd i instrumentbrädan.
En hundkoja i modern tappning. Honda W.O.W var utrustad med en fiffig hundkorg i instrumentpanelen.
Inriktningen mot människans bäste vän är inte heller något PR-trick. På grund av vikande födelsetal och en kraftig ökning av husdjur finns det i Japan numera fler hundar och katter än vad det finns barn under 15 år.
Det behov som denna trend har skapat listade en av Hondas internetutvecklare, Teruhiro Murai, ut för sju år sedan. ”Det finns definitivt ett behov som inte tillgodoses” menar Teruhiro, som inte oväntat själv äger två hundar – en golden retriever och en tax.
Hemsidan har hela 1,5 miljoner besökare varje månad. Interna marknadsundersökningar visar att ungefär 100 personer har bestämt sig för köpt en Honda efter att ha besökt hemsidan, enligt Murai. ”Sidan visar hundägarna på vilka sätt våra bilar är hundvänliga”, sa Tokio Isono, hundägare tillika chefingenjör hos Honda.
Automotorsport kunde igår berätta om Hondas nya minivan – Freed – som med sitt låga golv (endast 39 cm över marken) lämpar sig utmärkt för hundägare menar Isono som under en demonstration för nyfikna journalister fick sin kort-benta Corgi att hoppa upp i bagageutrymmet på en Freed.
Ärkefienden Toyota har naturligtvis inte bara tittat på medan Honda har tagit hundägarna med storm utan skapade förra året sajten http://toyota.jp/corolla/dog. Men än så länge har man inte kommit ikapp Hondas försprång bland hundägare. Den hundvänliga bilsidan dogcars.com utsåg Hondas SUV Element till 2007 års ”DogCar of the Year” där lättvättad inredning och avtrycksfria rutor bidrog till utmärkelsen.
